Cavendish (giữa) ở khoảnh khắc chạm đích chặng 5 Tour de France 2024 ngày 3/7. Ảnh: AP
Chặng 5 từ Saint Jean de Maurienne đến Saint Vulbas dài 177,4 km. Với lộ trình này, các tay đua rời dãy Alps đến đồi Chambéry rồi sau đó vào thung lũng Rhône. Dù có một vài tai nạn xảy ra trên đường đua nhưng không ảnh hưởng đến các cua-rơ về đích trong tốp đông.
Cung đường bằng phẳng tại đích đến là cơ hội để các ông hoàng nước rút tranh tài. Mark Cavendish của đội Astana Qazaqstan khôn khéo núp gió các đối thủ rồi bất ngờ lao lên khi cách đích khoảng 100m để nhấn bàn đạp lao nhanh về đích giành chiến thắng sau 4 giờ 08 phút 46 giây, tốc độ trung bình 42,787 km/h.
Chiến thắng này giúp anh có lần thứ 35 thắng chặng Tour de France, đồng thời xô đổ kỷ lục 34 lần thắng chặng của huyền thoại Eddy Merckx. "Rất nhiều mỹ từ được giới xe đạp giành cho Cavendish như 'huyền thoại sống', 'thần gió', 'tên lửa', 'tay đua vĩ đại qua mọi thời'", chuyên trang đua xe đạp châu Âu Eurosport Cycling viết.
Sau khi Cavendish về đích, không chỉ được các đồng đội, ban huấn luyện, gia đình, mà gần toàn bộ đoàn đua đều đến chúc mừng cua-rơ Đảo Man. Vợ và ba con của Cavendishcó mặt tại đích đến ôm chầm lấy người hùng của họ. "Không thể tin được, không thể tin được", vợ anh vừa khóc vừa thốt lên khi được hỏi về kỷ lục của chồng vừa thiết lập.
Để có được kỷ lục này, Cavendish trải qua nhiều sóng gió trong sự nghiệp với vô số chấn thương hành hạ. Tại Tour de France năm ngoái, anh bị chấn thương, gãy xương đòn ở chặng 8 phải phẫu thuật. Khi đó, tay đua 39 tuổi tuyên bố giã từ sự nghiệp. Nhưng với khát khao chinh phục kỷ lục 35 lần thắng chặng, Cavendish đã trở lại mạnh mẽ.
Vợ và ba con chia vui với Cavendish sau khi anh lập kỷ lục 35 lần thắng chặng ở Tour de France ngày 3/7. Ảnh: AFP
Ở chặng mở màn Tour de France 2024 dài 206 km với lộ trình leo dốc, Cavendish tưởng như đã bỏ cuộc giữa chừng, khi nôn mửa trong lúc đua vì chứng đau dạ dày. Nhưng bốn đồng đội trong màu áo Astana Qazaqstan đã lùi lại khỏi nhóm đông để dìu tay đua này về đích nên không bị loại, dù chậm hơn người về đầu tới 39 phút 12 giây.
"Tôi không biết phải nói gì, thật tuyệt vời và phi thường", Cavendish nói sau khi lập kỷ lục. "Mọi thứ dường như sắp đặt cho tôi hôm nay. Chúng tôi đã làm được chính xác kế hoạch đề ra. Cách toàn đội xây dựng kế hoạch của chặng đua và các đồng đội làm hết sức đưa tôi về rút đích hôm nay thật hoàn hảo".
Sau chặng năm, Áo Vàng vẫn thuộc về Tadej Pogacar của đội UAE Emirates, Áo Xanh Biniam Girmay đội Intermarché – Wanty, Áo chấm Đỏ Jonas Abrahamsen đội Uno X Mobility, Áo Trắng thuộc về Remco Evenepoel đội Soudal Quick-Step.
