Cô gái 16 tuổi làm nên lịch sử
Trong trận đấu tại bảng H của VCK World Cup nữ 2023, Hàn Quốc đã gục ngã trước Colombia với tỷ số 0-2. Tuy thất bại nhưng Hàn Quốc cũng có cho mình một cột mốc đáng tự hào. Đó là việc họ có trong đội hình một kỷ lục gia vô cùng đặc biệt.
Phút 78 của trận đấu, Hàn Quốc tung tiền đạo 16 tuổi Casey Phair vào sân thay Choe Yu-ri. Với việc xuất hiện trên sân trong những phút cuối, Casey đã được ghi nhận là cầu thủ trẻ nhất ra sân ở một kỳ World Cup nữ.
Ở thời điểm bước ra sân, cô mới 16 tuổi 26 ngày, vượt qua kỷ lục cũ tồn tại 24 năm của cầu thủ người Nigeria - Ifeanyi Chiejine. Chiejine từng ra sân ở World Cup nữ 1999 lúc 16 tuổi 34 ngày.
Casey không thể hiện được nhiều trong khoảng hơn 10 phút có mặt trên sân trong tình cảnh Hàn Quốc bị Colombia lấn lướt. Tuy nhiên, cô sẽ còn 2 trận đấu gặp Đức và Morocco tiếp theo để thể hiện năng lực ở World Cup nữ năm nay.
Một trường hợp đặc biệt
Casey tên đầy đủ là Casey Yu-jin Phair, có bố là người Mỹ và mẹ là người Hàn Quốc. Cả 2 gặp nhau tại Hàn Quốc, nhưng khi Casey mới được 1 tháng tuổi, cả gia đình đã chuyển hẳn sang Mỹ sinh sống. Cô gái sinh năm 2007 đang chơi cho đội bóng trường Pingry và tập luyện bóng đá tại Học viện phát triển cầu thủ PDA tại New Jersey. Tại đây, cô đã ghi 25 bàn thắng sau 15 trận ở năm ngoái.
Năm 2022, Casey tập luyện cùng đội tuyển U17 nữ của Mỹ. Về lý thuyết, cô có thể khoác áo đội tuyển Mỹ hoặc Hàn Quốc. Nhưng cuối cùng, cô gái 16 tuổi quyết định lựa chọn đội bóng quê mẹ. Năm 2023, tên cô xuất hiện trong danh sách đội U17 Hàn Quốc thi đấu tại vòng loại giải U17 châu Á 2024.
Ở giải đấu này, Casey ghi 2 bàn vào lưới Tajikistan và 3 bàn vào lưới Hong Kong (Trung Quốc). Phong độ cao của cầu thủ này giúp đội U17 nữ Hàn Quốc lọt vào vòng loại thứ hai. Casey cũng đã được HLV Colin Bell triệu tập vào ĐTQG nữ Hàn Quốc. Bất ngờ hơn, ông còn điền tên cô vào danh sách dự World Cup nữ 2023.
"Casey Phair rất đặc biệt, vì cô là người đầu tiên mang hai dòng máu, Mỹ và Hàn Quốc, được khoác áo ĐTQG Hàn Quốc”, tờ The Athletic cho biết.
Hiện tại, gia đình Casey vẫn sống ở cả Mỹ và Hàn Quốc. Cách đây không lâu, cha của cô, ông Shane, bày tỏ niềm tự hào về con gái: "Tôi muốn cho cả thế giới biết rằng con gái mình có niềm đam mê mãnh liệt với bóng đá. Nó có nguyện vọng được khoác áo ĐT Hàn Quốc. Con gái tôi muốn giành chiến thắng cùng đội bóng quê mẹ. Nó luôn có khát khao chiến thắng mãnh liệt".
Về phần mình, cô gái 16 tuổi cho biết: “Cho dù thi đấu ở U17 hay ĐTQG, tôi cũng luôn cống hiến hết mình và thể hiện tốt nhất mọi khả năng. Ở ĐT Hàn Quốc, khi cùng sinh hoạt với các đồng đội, tôi có cảm giác như mình đang ở nhà".
Tự hào với kỳ tích
Khi được hỏi về trận ra mắt lịch sử của mình, phản ứng ban đầu của Casey là bình luận về trận đấu. “Trận đấu hôm nay không thực sự diễn ra như chúng tôi dự định. Kết quả trận đấu này không phải là điều chúng tôi mong đợi. Nhưng tôi thực sự thích lần đầu tiên ra sân tại World Cup và tôi thực sự hạnh phúc khi trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử ra sân tại đấu trường lớn này”.
Casey cũng mô tả niềm tự hào khi còn là cầu thủ đa chủng tộc đầu tiên được khoác áo ĐTQG Hàn Quốc. "Tôi thực sự tự hào và rất vinh dự khi trở thành cầu thủ đa chủng tộc đầu tiên của ĐT Hàn Quốc", Casey phát biểu trước báo giới. "Đó là một điều rất hạnh phúc và rất khó diễn tả được hết bằng lời".
Nữ tiền đạo 16 tuổi cũng cho biết, ban đầu cô khá lo lắng khi được HLV gọi ra khởi động để chuẩn bị vào sân. Nhưng sau đó, cô đã dần lấy lại được bình tĩnh và sẵn sàng cho lần đầu tiên đáng nhớ.
“Đó là một khoảnh khắc rất hồi hộp. Lúc đầu tôi cũng hơi run, nhưng sau đó tôi hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu khởi động. Tôi quyết định bước ra sân và thi đấu như bình thường. Tôi nghĩ mình không còn cảm thấy bị áp lực nữa. Tôi thực sự rất phấn khích khi có cơ hội thi đấu”, Casey cho biết.
24.323 người hâm mộ cũng là số lượng cổ động viên lớn nhất mà Casey từng thi đấu trong một trận bóng đá. Cô hào hứng chia sẻ: “Tôi hy vọng sẽ quen với những trận đấu lớn như thế này. Và phải thừa nhận rằng, tôi rất thích nó”.
Gia đình cuồng bóng đá
Mẹ Casey, bà Hye-young, sở hữu một nhà hàng ở Hàn Quốc, nơi phần lớn gia đình bà hiện vẫn đang sống. Bà Hye-young đang cố gắng trở thành một “bà mẹ cuồng bóng đá” của Casey và hai em trai cô, Liam (14 tuổi) và Michael (11 tuổi). Cả hai cậu bé cũng đang chơi bóng tại PDA và rất hâm mộ chị gái mình. Bản thân Casey cũng hay giúp đỡ những đàn em nhỏ tuổi ở PDA và thường chơi bóng cùng với chúng. Đám trẻ trìu mến gọi cô là “Ibra”, theo tên của Ibrahimovic.
