Tại loạt tie-break vòng bốn World Cup cờ vua, kỳ thủ 18 tuổi Praggnanandhaa Rameshbabu gây bất ngờ khi hạ hạt giống số hai Nakamura với hai ván cờ nhanh toàn thắng. Sau khi Nakamura thất bại, Carlsen đứng dậy và đi về phía Praggnanandhaa để chúc mừng. Sau hơn 10 giây, anh mới trở lại bàn đấu với Vincent Keymer. Khi đó, Carlsen vẫn còn hơn 12 phút, trong khi Keymer chỉ còn dưới một phút.
Carlsen trong loạt tie-break với Vincent Keymer ở World Cup cờ vua ngày 11/8/2023 tại Baku, Azerbaijan. Ảnh: FIDE
Ván đấu đó của Carlsen hòa, nhưng sau bốn ván cờ nhanh anh thắng 2,5-1,5 để vào vòng 1/8. Trong phỏng vấn sau trận thắng Keymer, Carlsen tiết lộ những gì anh đã nói với Praggnanandhaa lúc đang thi đấu. "HLV của Praggnanandhaa là Ramesh Ramachandran, và ông ấy cũng đang dạy ở trại hè cờ vua cho CLB của tôi", anh nói. "Ramesh luôn nói với các kỳ thủ trẻ tài năng rằng, hãy làm như Praggnanandhaa. Vì thế tôi nói với Praggnanandhaa rằng hôm nay mọi người đều muốn làm được như cậu ấy".
Hai ngày trước đó, khi Carlsen rơi vào thế thua Keymer ở ván cờ tiêu chuẩn đầu tiên tại vòng bốn, Nakamura cũng đứng xem rồi nhăn nhó tỏ vẻ bất ngờ. Carlsen cuối cùng thắng ngược, trong khi Nakamura bị loại. Carlsen và Nakamura được coi là hai kỳ thủ mạnh nhất thế giới hiện tại, đặc biệt ở cờ nhanh chớp.
Nakamura bị loại mở ra thêm cơ hội vô địch cho Carlsen, khi bảng Mở rộng chỉ còn 16 kỳ thủ. Đối thủ của Carlsen ở vòng 1/8 là kỳ thủ 54 tuổi Vasyl Ivanchuk. "Ivanchuk vẫn còn rất mạnh và trận đấu sẽ không dễ dàng", kỳ thủ Na Uy nói thêm. "Nhưng trên lý thuyết Ivanchuk không phải đối thủ khó chịu nhất có thể ở vòng này".
Praggnanandhaa từng là kỳ thủ trẻ nhất thắng Carlsen, ở giải cờ nhanh online thuộc Champions Chess Tour 2022. Sau này kỷ lục của anh bị Gukesh Dommaraju vượt qua. Kỳ thủ 18 tuổi đang đứng vị trí 29 thế giới với Elo 2.707.
Ván đầu của vòng 1/8 diễn ra lúc 18h hôm nay thứ Bảy 12/8, giờ Hà Nội, và Praggnanandhaa sẽ gặp Ferenc Berkes. Những trận đấu đáng chú ý khác là hạt giống số ba Fabiano Caruana đấu đương kim vô địch Jan Krzysztof Duda, hay cựu á quân thế giới Ian Nepomniachtchi gặp Vidit Santosh Gujrathi.
