Trên một rạn san hô xa xôi ở Tahiti, lãnh thổ hải ngoại của Pháp, cách Paris 16.000 km, Medina làm nên màn trình diễn để đời. Ở vòng ba nội dung lướt sóng nam ngày 30/7, anh đạt 9,9 điểm - số điểm kỷ lục trong lịch sử Thế vận hội.
Tính cả ba vòng, Medina giành 17,40 trong tổng 20 điểm tối đa, qua đó đánh bại Kanoa Igarashi - VĐV Nhật Bản từng giành HC vàng ở Olympic Tokyo 2020. Anh sẽ vào tứ kết gặp đồng hương Joao Chianco sáng 31/7, giờ Hà Nội.
Bức ảnh ghi lại cảnh Medina nhảy khỏi ván lướt sóng, giơ tay mừng chiến thắng với ván lướt sóng bay song song lập tức gây bão trên mạng xã hội. Trong bức ảnh, VĐV 30 tuổi như đứng giữa không trung, lơ lửng cùng ván trượt, khiến nhiều người nghĩ bức ảnh đã qua phần mềm chỉnh sửa.
Khoảnh khắc Medina đứng trên không ở vòng ba môn lướt ván ngắn nam Olympic 2024 diễn ra tại Tahiti hôm 29/7. Ảnh: AFP
Báo Mỹ Athletic gọi bức ảnh này là "khoảnh khắc ấn tượng nhất từ đầu Olympic Paris 2024", trong khi báo Anh Guardian bình luận bức ảnh "ghi lại màn ăn mừng trên không cân bằng đến mức khó có thể tin là sự thật". Tiền đạo của tuyển Brazil và Real Madrid, Rodrygo cũng thích thú khi chia sẻ lại hình ảnh này.
"Bức ảnh ngoạn mục nhất từ Olympic", Bild đánh giá. Báo Đức cũng xem bức ảnh này như một phần thưởng lớn cho điểm số kỷ lục của VĐV Brazil.
"Tư thế của Medina là siêu đẹp". Báo Tây Ban Nha AS cho rằng bức ảnh xứng đáng với hàng nghìn lời khen, và thậm chí còn so sánh nó với đoạn Kinh Thánh kể về Chúa Jesus đi trên mặt nước biển Nazareth.
Bức ảnh gây sốt này được chụp bởi nhiếp ảnh gia Jérôme Brouillet của hãng AFP. Theo tay máy này, anh chụp bức ảnh khi đang trên một chiếc thuyền gần đó, trong "điều kiện hoàn hảo, sóng cao hơn những gì mong đợi".
"Medina ở phía sau con sóng, và tôi không thể nhìn thấy anh ấy. Rồi Medina xuất hiện, và tôi chụp bốn bức ảnh, một trong số đó là bức này", Brouillet kể. "Không khó để chụp được bức ảnh như thế này, quan trọng là dự đoán thời điểm và nơi Gabriel sẽ xuất hiện".
Bên cạnh kiến thức và kinh nghiệm, Brouillet biết trước Medina thường mừng chiến thắng như vậy sau khi xuất hiện từ cơn sóng. Dù vậy, nhiếp ảnh gia của AFP thừa nhận vẫn bị sốc vì bức ảnh gây sốt đến vậy trên mạng xã hội. Ngay cả Medina cũng đăng tấm hình này trên Instagram.
"Tôi kiểm tra điện thoại trong sáu phút nghỉ sau khi chụp ảnh, và nhận được rất nhiều thông báo trên mạng xã hội", Brouillet nói tiếp. "Tôi nghĩ có điều gì đó đang xảy ra, và bức ảnh đó cũng được chia sẻ trên ESPN. Thật tuyệt vời, đó là bức ảnh đẹp và được rất nhiều người yêu thích. Đó không thực sự là bức ảnh lướt sóng nên thu hút được sự chú ý của nhiều người hơn".
Môn lướt sóng lần đầu được đưa vào chương trình thi đấu Olympic vào năm 2021, khi Thế vận hội Tokyo 2020 diễn ra muộn một năm. Khi đó, Medina về thứ tư, thua chính Kanoa Igarashi ở bán kết và Owen Wright trong trận tranh HC đồng. Italo Ferreira, đồng hương Brazil với Medina và là một nhà vô địch thế giới khác, giành HC vàng.
Tại Olympic năm nay, do Paris không có biển, môn thể thao này được tổ chức tại đảo Tahiti, lãnh thổ hải ngoại của Pháp cách thủ đô Paris hơn 16.000 km.
Ở kỳ Thế vận hội tiếp theo, tại Los Angeles 2028, môn lướt sóng vẫn nằm trong chương trình thi đấu.
