Tiền vệ tấn công người Bồ Đào Nha đã thay thế Harry Maguire làm đội trưởng MU ở mùa này, sau khi anh đã đeo băng đội trưởng suốt phần lớn mùa giải trước bởi tuyển thủ Anh không được Ten Hag tin dùng trong đội hình xuất phát.
Trong hai trận đầu tiên của Man United ở mùa giải 2023/24, Quỷ đỏ giành chiến thắng 1-0 trên sân nhà trước Wolves để rồi thua 0-2 trên sân của Tottenham vào Chủ nhật tuần trước. Màn trình diễn mờ nhạt đó đã khiến nhiều cầu thủ khó chịu, thể hiện rõ nhất ở Fernandes, khi anh mắng mỏ đồng nghiệp trẻ Facundo Pellistri.
Phát biểu trên podcast The Rest Is Football, Richards đã chỉ trích Fernandes về hành vi trên và đưa ra nhận xét rằng thái độ đó có thể gây ảnh hưởng xấu đến đội bóng. “Điều đó thật đáng xấu hổ”, cựu cầu thủ Man City nói. “Chàng trai trẻ Pellistri vào sân. Fernandes đang cố gắng giúp đội của anh ấy thi đấu và tôi hoàn toàn hiểu anh ấy đang thất vọng".
"Khi Pellistri chạy chỗ, Fernandes không nhìn thấy cậu ấy di chuyển và do đó cậu ấy không ở đúng nơi mà Fernandes muốn cậu ấy có mặt, từ đó dẫn tới màn mắng mỏ Pellistri. Không phải chỉ lần này đâu".
"Tôi đã xem một cuộc phỏng vấn với anh ấy vào ngày hôm trước và anh ấy nói rằng anh ấy cần phải thể hiện cảm xúc khi thi đấu vì điều đó khiến anh ấy chơi tốt hơn. Nhưng tôi cảm thấy như ngôn ngữ cơ thể của anh ấy trên sân đang làm phiền phần còn lại của đội và đó không phải là một hình ảnh đẹp chút nào. Đôi khi điều đó thật thảm hại”.
Đây không phải là lần đầu tiên hành động của tiền vệ 28 tuổi bị đặt dấu hỏi. Hồi tháng 3, sau trận thua lịch sử của MU trước Liverpool, Fernandes đã bị chỉ trích vì liên tục bày tỏ thái độ nóng nảy. Màn trình diễn thậm chí còn khiến người ta nghi ngờ về tư cách đội trưởng của Fernandes, sau khi nhiều thành viên ở Man United - bao gồm cả các đồng đội - tỏ ra khó chịu với anh.
Cách Bruno Fernandes đi thẳng về phía đường hầm khi tiếng còi mãn cuộc vang lên mà không đếm xỉa tới những cổ động viên còn lại trên khán đài của United đã nhận về những phản ứng đặc biệt tiêu cực.
Đội bóng của Ten Hag đang tìm cách đưa mùa giải của họ trở lại đúng hướng vào chiều thứ Bảy trước Nottingham Forest, nơi ông hy vọng sẽ chứng kiến màn thể hiện tốt hơn của Fernandes với tư cách cầu thủ và đội trưởng.
