Wall Street Journal tiết lộ việc ba tổ chức chủ trì major vướng rắc rối pháp lý cấp liên bang hôm 26/10. Augusta National sở hữu giải Masters, USGA nắm US Open, còn PGA of America (PGAA) nắm PGA Championship và cả Ryder Cup.
Trên Golf Digest, phát ngôn viên USGA xác nhận chuyện phải làm việc với Bộ tư pháp: "Chúng tôi sẽ hợp tác và tuân thủ mọi yêu cầu từ cơ quan chức năng". Trong khi đó, Augusta National và PGAA vẫn im lặng.
USGA là một trong ba tổ chức bị Bộ Tư pháp Mỹ đưa vào diện điều tra trong vụ PGA Tour vi phạm luật chống độc quyền. Ảnh: USGA
Đương sự ban đầu là PGA Tour, lộ diện hồi tháng 7 với cáo buộc phạm luật chống độc quyền khi cạnh tranh với LIV Golf Invitational Series. Lúc đó, ban chuyên trách Bộ Tư pháp yêu cầu cung cấp tài liệu, trong đó có quy chế tham dự các giải ngoài PGA Tour và những quyết định liên quan đến đấu trường do LIV Golf Investments vận hành với phần lớn tiền từ Quỹ đầu tư công (PIF) Saudi.
Tuy nhiên, Bộ Tư pháp cũng gặp khó khi động đến PGA Tour vì nhiều thành viên Quốc hội đang chất vấn lý do xen vào vấn đề của giới golf chuyên nghiệp. Trong khi đó, Nghị sĩ đảng Cộng hoà Chip Roy lại hối Bộ Tư pháp điều tra khả năng LIV Golf vi phạm Đạo luật dành cho tổ chức nước ngoài đăng ký hoạt động tại Mỹ vì doanh nghiệp này dính đến chính phủ Saudi.
Bên cạnh rắc rối với Bộ Tư pháp, tổ chức chủ quản PGA Tour còn bị kiện với cáo buộc tương tự từ các cựu thành viên và LIV Golf ở toà án Bắc California, nổ ra từ tháng 8. Trong hồ sơ vụ này, họ cũng tố Chủ tịch Fred Ridley của Augusta National xúi họ bỏ ý định sang Invitational Series, còn PGAA doạ cấm cửa dự Ryder Cup.
Tuy nhiên, từ 11 cá nhân ban đầu, nguyên đơn hiện còn ba người và đơn vị quản lý mới, với lịch xử phiên mở màn vào ngày 8/1/2024.
Khi Wall Street Journal đưa tin Bộ Tư pháp làm việc với PGA Tour, phát ngôn viên đấu trường golf ngoại hạng Mỹ ra tuyên bố chung: "Chuyện này không ngoài dự đoán nhưng chúng tôi tự tin sẽ vượt qua ổn thoả như hồi 1994".
Năm 1994, Uỷ ban Thương mại Liên bang, sau bốn năm thụ lý, kết luận PGA Tour vi phạm luật chống độc quyền, nhưng không đề xuất biện pháp xử lý và để trôi vụ việc. Thời đó, đấu trường golf hạng nhất Mỹ dưới sự lãnh đạo của đặc phái viên Tim Finchem - luật sư từng làm việc cho chính quyền thời tổng thống Jimmy Carter.
Cũng trong năm 1994, Greg Norman, với vị thế siêu sao đương thời, đã khởi xướng World Tour. Nhưng dự án chết yểu khi mang tiếng chống PGA Tour.
Norman hiện là nhà sáng lập kiêm CEO LIV Golf và đang chỉ đạo tổ chức chung kết lớn Invitational Series tại Miami từ ngày 28 đến 30/10 trên sân Blue Monster thuộc sở hữu của cựu tổng thống Mỹ Donald Trump. Đây là cuộc đua gồm 12 đội với quỹ thưởng 50 triệu USD, trong đó nhóm vô địch ẵm 16 triệu USD, còn ba đội cuối bảng đồng mức thưởng một triệu USD. Toàn bộ tiền thưởng theo nguyên tắc chia đều cho bốn thành viên.
