Tháng 10/2021, sau khi hết hợp đồng với UFC, Perry ký hợp đồng để thi đấu tại BKFC và được xem là gương mặt đại diện của giải. Võ sĩ người Mỹ toàn thắng cả năm trận tại BKFC, với trận đánh gần nhất là gặp cựu vô địch hạng trung BKFC Thiago Alves trong sự kiện chính hồi tháng 4/2024.
Nhưng McGregor - đồng sở hữu của BKFC - tuyên bố cắt hợp đồng sau khi Perry thua Jake Paul ở trận quyền Anh tại Tampa, Florida ngày 21/7.
"Này Mike, mày đã bị cắt hợp đồng và có thể đi thi đấu trong giải quyền Anh bẩn thỉu hôi hám của mày, mùi của nó, chúc may mắn. Mày đã bị sa thải", McGregor viết trên mạng xã hội X và gắn thẻ trang chính thức của BKFC.
Perry ngã xuống sàn sau khi trúng một đòn của Jake Paul ở hiệp hai trận quyền Anh ngày 21/7.
McGregor cũng chỉ trích Paul chọn đối thủ không cùng hạng cân. Paul thi đấu hạng cruiserweight (khoảng 90,7kg) tại quyền Anh, trong khi Perry thi đấu hạng middleweight (từ 77 đến 84 kg) và light heavyweight (từ 84 đến 93kg) tại BKFC. Paul còn có lợi thế khi cao hơn đối thủ hơn 7,6cm.
Lợi thế tầm vóc giúp Paul áp đảo, ba lần đánh ngã Perry và thắng knock-out kỹ thuật ở hiệp sáu. Theo thống kê từ CompuBox, qua sáu hiệp, Paul tung 226 đòn với 96 cú trúng đích - đạt tỷ lệ 43%, còn Perry đấm 122 cú với 33 đòn chính xác, chỉ đạt 27%. Paul có 142 cú thọc (jab), trúng đích 52 lần, đạt tỷ lệ 37%, trong khi Perry chỉ có 49 đòn thọc, chính xác 11 lần với 22%. Paul cũng có 44 pha ra đòn nặng chính xác, gấp đôi đối thủ.
Paul cũng nhanh chóng đáp trả McGregor bằng thông điệp trên mạng xã hội. "McGregor lên X mọi lúc, ở trên du thuyền mọi lúc. Nhưng đoán xem hắn ta không ở đâu? Trên võ đài để đấu tôi. Nên cứ để hắn ta nói tất cả những gì hắn muốn".
Perry là đương kim vô địch hạng middleweight tại BKFC, và Paul sẵn sàng đề nghị võ sĩ này công việc tại công ty cá cược thể thao Betr nếu không thể tiếp tục thi đấu giải quyền anh tay trần. Paul là người đồng sáng lập Betr, cùng Joey Levy.
McGregor không thi đấu từ khi lật cổ chân và thua Dustin Poirier ở sự kiện UFC 264 hồi tháng 7/2021. Võ sĩ Ireland đang có 22 trận thắng, thua 6, từng giành đai hạng lông, hạng nhẹ của UFC, và là võ sĩ UFC đầu tiên giữ chức vô địch ở hai hạng cân cùng một lúc.
McGregor chưa trở lại thi đấu từ tháng 7/2021, nhưng vẫn gây chú ý với nhiều phát ngôn, chia sẻ gây sốc trên mạng xã hội. Ảnh: AFP
McGregor là ông vua thu hút khán giả mua lượt xem trực tiếp (pay-per-view) của UFC, khi góp mặt trong năm sự kiện có doanh thu cao nhất. Võ sĩ 35 tuổi được Forbes xếp hạng là VĐV có thu nhập cao nhất thế giới vào năm 2021, với 180 triệu USD. Anh cũng có tên trong danh sách năm 2018, khi bỏ túi 99 triệu USD và đứng thứ tư.
Sự nghiệp của McGregor gắn liền với MMA, nhưng trận đấu nâng tầm anh lên siêu sao trong ngành thể thao là màn so găng với "Độc cô Cầu bại" Floyd Mayweather ở đài quyền Anh tháng 8/2017. McGregor thua võ sĩ Mỹ nhưng vẫn kiếm về 100 triệu USD ở trận đấu nặng tính biểu diễn.
