Thông báo hôm 9/1 của Giám đốc điều hành Australia Mở rộng, ông Craig Tiley có ba ý chính. Các tay vợt không phải xét nghiệm Covid-19 trước khi dự giải, không phải tiết lộ tình trạng bệnh và được tiếp tục thi đấu ngay cả khi dương tính. Dẫu vậy, ông Tiley cũng khuyến khích các tay vợt cũng như 12.000 nhân viên của sự kiện Grand Slam đầu năm nghỉ ngơi và tìm trợ giúp y tế, nếu cảm thấy không khỏe.
Những quy định mới của ban tổ chức khiến truyền thông bất ngờ, khi mới cách đây một năm, tay vợt số một thế giới Novak Djokovic bị trục xuất khỏi Australia và bị cấm thi đấu vì chưa có hộ chiếu vaccine. Năm nay, Djokovic sớm có mặt ở Australia để chuẩn bị cho hành trình lần thứ 10 chinh phục Grand Slam ở Melbourne. Anh vừa vô địch giải Adelaide International 1, sau khi hạ Sebastian Korda ở chung kết.
Djokovic trong trận chung kết giải đấu tại Adelaide tuần trước. Ảnh: AP.
Lý do khiến ban tổ chức Australia Mở rộng nới lỏng quy định về Covid-19 là bởi tuần trước, các cầu thủ cricket vẫn được phép thi đấu dù dương tính. Chính phủ mới được điều hành bởi Thủ tướng Anthony Albanese – người thường xuyên chơi quần vợt - cũng được xem là một nguyên nhân khiến Australia không còn khắt khe với các tay vợt chưa tiêm vaccine. Ông Craig Tiley tin tưởng các tay vợt đủ sức chiến đấu với Covid-19, đồng thời nói rằng đã đến lúc Australia Mở rộng cần quen với trạng thái "bình thường mới".
Australia Mở rộng 2023 khởi tranh ngày 16/1, là giải đầu tiên trong số bốn Grand Slam không yêu cầu các tay vợt xét nghiệm Covid-19. Giải năm nay có tổng tiền thưởng kỷ lục, hơn 53 triệu USD. Con số này tăng khoảng 3,5% so với năm ngoái, nhưng nhà vô địch vẫn nhận 2,975 triệu USD. Năm 2022, Rafael Nadal đăng quang sau khi thắng ngược Daniil Medvedev ở chung kết.
