"Các cầu thủ vẫn hoàn toàn tin tưởng vào những gì chúng tôi làm", Arteta nói ngày 20/4 tại họp báo trước trận gặp Southampton ở vòng 32 Ngoại hạng Anh. "Mục tiêu mà chúng tôi đang chiến đấu là điều đáng kinh ngạc, vì CLB đã không đua vô địch như thế này trong thời gian dài. Cơ hội vô địch vẫn nằm trong tay và chúng tôi muốn làm điều đó".
HLV Tây Ban Nha xem trận tiếp đội bét bảng Southampton hôm nay là cơ hội để Arsenal cải thiện và tìm lại chiến thắng. Ông nói: "Mỗi trận đấu đều mang đến một món quà, và đó là những gì bạn làm để học hỏi, cải thiện với tư cách tập thể. Chúng tôi có một món quà khác vào ngày mai và phải nhận lấy nó".
Arteta chỉ dẫn đội trưởng Martin Odegaard trên sân tập Colney ngày 19/4. Ảnh: arsenal.com
Ở hai vòng gần nhất, Arsenal đều vuột chiến thắng trên sân khách dù dẫn hai bàn, khi lần lượt hòa Liverpool và West Ham với cùng tỷ số 2-2. Vì hai kết quả này, cách biệt giữa "Pháo thủ" với Man City bị thu hẹp còn bốn điểm, và Arsenal đang đá nhiều hơn một trận. Cả hai đều còn quyền tự quyết, với trận đối đầu trực tiếp diễn ra tại Etihad ngày 26/4.
Theo Arteta, nếu Bukayo Saka ghi bàn từ chấm 11m, kịch bản trận gặp West Ham đã thay đổi. Ông nhấn mạnh cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh có thể được định đoạt bởi chi tiết nhỏ và mọi thứ cần diễn ra theo chiều hướng có lợi cho Arsenal. HLV Tây Ban Nha cũng tiết lộ Saka không gặp vấn đề tâm lý và sẽ tiếp tục nhận trách nhiệm đá phạt đền.
"Những cú vấp là một phần của bất cứ điều gì bạn làm, đặc biệt là trong bóng đá", Arteta nói thêm. "Dù mục tiêu là gì, nó sẽ không đi theo một trình tự. Bạn phải chuẩn bị cho mọi tình huống, và toàn đội đã phản ứng rất tích cực trong tuần này. Tôi muốn thấy họ thể hiện điều đó vào tối mai".
Lần đầu tiên sau sáu vòng, Arsenal mới thi đấu trước Man City, khi đối thủ bận đá bán kết Cup FA với Sheffield United ngày 22/4. Arteta từ chối bình luận việc thi đấu trước mang lại lợi thế, mà chỉ tập trung cho từng trận, và không quan tâm đến lịch trình của Man City.
Tuần trước, ban tổ chức Ngoại hạng Anh thông báo trận Arsenal gặp Chelsea trên sân Emirates ở vòng 34 được đổi sang ngày 2/5, thay vì diễn ra vào thứ Bảy ngày 29/4 như dự kiến. Theo báo Anh Sunsport, lịch đấu bị đổi do lễ đăng quang của Vua Charles diễn ra tại Tu viện Westminster ngày 6/5. Một phần lực lượng cảnh sát được yêu cầu nghỉ phép vào cuối tháng Tư để làm nhiệm vụ ngày 6/5.
Thay đổi này khiến "Pháo thủ" chỉ có bốn ngày để chuẩn bị cho trận quan trọng tiếp theo gặp Newcastle trên sân St. James' Park ngày 7/5. Nhưng Arteta không thất vọng và phải chấp nhận với quyết định của ban tổ chức.
HLV 41 tuổi tiết lộ William Saliba tiếp tục ngồi ngoài và chỉ biết cụ thể về ngày tái xuất của trung vệ Pháp vào tuần tới. Oleksandr Zinchenko cũng chưa chắc thi đấu vì chấn thương cơ bắp.
