Saliba đã phải nghỉ thi đấu gần một tháng vì chấn thương lưng gặp phải trong trận đấu với Sporting Lisbon tại vòng 1/8 Europa League hôm 17/3. Nhưng thực tế anh đã bị đau từ chiến thắng 3-0 trước Fulham 4 ngày trước đó.
Theo kết quả kiểm tra y tế, Saliba cần làm phẫu thuật mới có thể điều trị dứt điểm. Tuy nhiên trong giai đoạn đua nước rút cuối mùa giải, ngôi sao người Pháp này đã quyết định không làm phẫu thuật với hy vọng có thể tiếp tục cống hiến cho Pháo thủ ở những vòng đấu cuối.
Tình hình có vẻ khả quan hơn một chút sau khi Saliba được nhìn thấy trên một chiếc xe đạp tập luyện với những người đồng đội như Takehiro Tomiyasu và Mohamed Elneny vào thứ Ba. Mặc dù vậy, vẫn chưa rõ khả năng anh có tham gia cuộc đụng độ vào rạng sáng mai thứ Bảy ngày 22/4 với Southampton hay không. Ban huấn luyện của Pháo thủ vẫn đang đánh giá vấn đề này hàng ngày.
Arsenal cũng từ chối loại trừ khả năng Saliba có thể trở lại ở trận cầu quan trọng với Man City vào giữa tuần sau. Về phần Saliba, anh được cho là sẵn sàng làm bất cứ điều gì cần thiết để có mặt trong trận đấu này. Nhưng hiện tại, anh vẫn chưa trở lại tập luyện đầy đủ với phần còn lại của đội một.
Phát biểu vào tuần trước về tình trạng của Saliba, HLV Mikel Arteta cho biết: “William vẫn chưa có mặt. Cậu ấy đang tiến triển tốt và chúng tôi hy vọng sẽ có cậu ấy trong vài tuần tới, nhưng chúng tôi sẽ phải xem xét thật kỹ. Cậu ấy đang tiến gần tới việc trở lại tập luyện như bình thường. Rõ ràng là chúng tôi cần thận trọng với chấn thương, nhưng cậu ấy đang tiến triển tốt”.
Sự vắng mặt liên tục của Saliba sẽ là một đòn giáng mạnh hơn nữa đối với Arsenal trong cuộc đua vô địch Premier League 2022/23 với Man City. Pháo thủ đã không thể giữ sạch lưới trong 4 trận kể từ khi trung vệ người Pháp bị chấn thương lưng. Thậm chí trong 2 trận gần nhất với Liverpool và West Ham, họ còn để thủng lưới mỗi trận 2 bàn và liên tục bị mất điểm một cách đáng tiếc dù đều dẫn trước.
Khi Saliba vắng mặt, HLV Arteta buộc phải dùng Rob Holding đá cặp với Gabriel Magalhaes. Dù rất nỗ lực nhưng Holding không thể khỏa lấp được sự thiếu vắng của Saliba. Trong khi đó, Gabriel cũng đá tệ hơn khi không có cầu thủ người Pháp ở bên cạnh.
Arsenal có cơ hội tìm lại mạch chiến thắng trước Southampton vào rạng sáng thứ Bảy (02h00 ngày 22/4) tới sau 2 trận hòa liên tiếp. Với việc Man City sẽ chơi trận bán kết FA Cup với Sheffield United vào thứ Bảy, một chiến thắng sẽ giúp đội bóng của Mikel Arteta bỏ xa đối thủ tới 7 điểm. Tuy nhiên, họ sẽ đá nhiều hơn Man City 2 trận.
Zinchenko trở lại nhưng Tomiyasu và Elneny thì chưa
Trong khi khả năng trở lại của Saliba vẫn còn bỏ ngỏ, Arsenal vẫn nhận được thông tin tích cực về. Cầu thủ người Ukraine dự kiến sẽ trở lại sau khi bình phục chấn thương háng. Trong khi đó, Tomiyasu và Elneny nhiều khả năng vẫn phải ngồi ngoài dù đã trở lại tập luyện cùng Saliba trong tuần này.
