Trên sân Emirates ngày 7/1, do Gabriel Jesus tái phát chấn thương đầu gối, Havertz được đẩy lên đá trung phong. Cầu thủ người Đức chạm bóng 35 lần, chuyền chính xác 67% với hai đường quyết định (key pass), dứt điểm sáu lần với hai cú trúng đích. Anh nhường chỗ cho Emile Smith Rowe từ phút 88.
Trên kênh podcast All Kicking Off của báo Anh Sportmail, Sutton cho rằng việc HLV Mikel Arteta đẩy Havertz đá trung phong hoặc tiền đạo ảo đã ảnh hưởng tiêu cực đến Arsenal và chính cầu thủ người Đức.
"Tôi nghĩ về mặt tâm lý, khi biết mình chơi ở vị trí trung phong, Havertz trông như bị xiềng xích", danh thủ 50 tuổi bình luận. "Có vẻ như sức nặng của chiếc áo quá lớn với Havertz . Cậu ấy trông có vẻ lưỡng lự và thiếu quyết đoán, như vài tình huống trong hiệp một".
Kai Havertz (phải) dứt điểm trong trận Arsenal thua Liverpool 0-2 ở vòng ba Cup FA trên sân Emirates ngày 7/1. Ảnh: Reuters
Từ khi chuyển đến Arsenal với tổng phí 82 triệu USD vào hè 2023, Havertz được Arteta xếp đá tiền vệ trung tâm thế chỗ Granit Xhaka - cầu thủ chuyển sang Bayer Leverkusen, và kết hợp với Martin Odegaard cùng tân binh Declan Rice.
Theo Sutton, Havertz thoải mái, tự do, không chịu áp lực và đá tốt hơn ở vị trí tiền vệ. Danh thủ người Anh nhắc lại việc tất cả bàn thắng của Havertz đều được ghi khi đá tiền vệ, lần lượt khi gặp Bournemouth, Brentford, Luton Town, Brighton tại Ngoại hạng Anh và Lens ở Champions League.
"Havertz là cầu thủ giỏi, nhưng việc Arteta đẩy lên đá tiền đạo cắm đã hủy hoại tâm lý của cậu ấy", Sutton nói tiếp. "Havertz phải đá số ở vị trí số 8. Cậu ấy dường như thi đấu tự do hơn và có vẻ thích thú hơn với vị trí này. Vì vậy, việc đẩy Havertz lên đá tiền đạo là sai lầm lớn của Arteta và ông ấy cần phải suy nghĩ kỹ vấn đề này".
Sutton cũng cho rằng Eddie Nketiah không có tương lai ở Arsenal với quyết định của Arteta. "Arsenal không có trung phong thực thụ", cựu tiền đạo 50 tuổi bày tỏ. "Arteta tuyệt vọng và đẩy Havertz lên đá cắm. Điều đó gửi thông điệp gì tới Nketiah? Nếu tôi là Nketiah, tôi nghĩ mình không thể ở lại Arsenal".
Nhà báo Ian Ladyman chia sẻ quan điểm khi cho rằng việc chỉ vào sân từ phút 81 cho thấy Nketiah không nhận được sự tin tưởng từ ban huấn luyện. Ladyman nhắc lại quan điểm cho rằng Nketiah không đủ trình độ để dẫn dắt hàng công Arsenal ngay cả khi lập hat-trick trong trận thắng Sheffield 5-0 ở vòng 10 Ngoại hạng Anh hồi tháng 10/2023.
"Điều đó được xác nhận bởi cách sắp xếp nhân sự của Arteta", Ladyman nói. "Arteta không bao giờ chọn Nketiah. Ngay cả khi rất cần bàn thắng như trận gặp Liverpool, Arteta cũng ngó lơ và chỉ tung Nketiah vào sân khi trận đấu còn chín phút".
Sutton sau đó bình luận tiếp: "Arteta thích Nketiah, nhưng không thể đánh giá cao cậu ấy, đặc biệt khi lựa chọn cầu thủ thậm chí có vẻ không muốn chơi ở vị trí tiền đạo cắm".
