Arsenal cảm thấy các cầu thủ Ngoại hạng Anh chưa nhận những án phạt thích đáng vì phạm lỗi với Saka khi thường xuyên thoát thẻ vàng từ trọng tài. Theo đó, "Pháo thủ" muốn trọng tài rút thẻ vàng ngay từ lần đầu tiên phạm lỗi nặng với Saka, thay vì đợi đến lần phạm lỗi thứ hai hay thứ ba.
Trọng tài Robert Jones (áo đen) phạt Destiny Udogie (áo trắng, phải) sau khi hậu vệ Tottenham này phạm lỗi với Saka trong trận Ngoại hạng Anh giữa Arsenal với Tottenham trên sân Emirates, London ngày 24/9. Ảnh: AFP
Vấn đề này đã được Arsenal đưa ra với PGMOL trong cuộc trò chuyện năm ngoái như một phần của cuộc đối thoại thường xuyên mà tất cả các CLB tại Ngoại hạng Anh đều tham gia trong suốt mùa giải.
Trong đó, Arsenal đã nhắc lại hàng loạt sự cố để làm rõ quan điểm. Trong năm 2023, Saka là cầu thủ bị phạm lỗi nhiều thứ ba tại Ngoại hạng Anh với 87 lần, chỉ sau tiền đạo Jordan Ayew của Crystal Palace (117) và tiền vệ Bruno Guimaraes của Newcastle (92).
Lo ngại của Arsenal càng tăng cao khi Saka bị ảnh hưởng bởi chấn thương gót chân từ mùa trước. Tiền vệ 22 tuổi cũng tập tễnh rời sân trong trận gặp Lens ở vòng bảng Champions League ngày 3/10 và phải ngồi ngoài vài tuần.
Ví dụ gần nhất là việc James Milner nhiều lần phạm lỗi với Saka trong trận Arsenal thắng Brighton 2-0 trên sân nhà Emirates ngày 17/12. Arteta phản ứng dữ dội ngoài đường biên và phải nhận thẻ vàng.
Bukayo Saka bị James Milner phạm lỗi trong trận Arsenal - Brighton ở Ngoại hạng Anh trên sân Emirates, London ngày 17/12/2023. Ảnh: Reuters
Điều này được cho khiến Saka sa sút phong độ, chỉ ghi một bàn trong sáu trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh. Tờ Sunsport bình luận rằng những phàn nàn của "Pháo thủ" sẽ nhận được sự chú ý từ Gareth Southgate - người cần Saka đạt thể trạng tốt nhất cho Euro 2024 tại Đức.
Tháng 2/2023, Arteta thừa nhận không thể kiểm soát những gì đối thủ sẽ làm trong từng khoảnh khắc nên muốn Saka thi đấu hiệu quả, khôn ngoan và phải tự bảo vệ bản thân. Đồng thời, HLV Tây Ban Nha kêu gọi trọng tài và tổ VAR có những hình phạt răn đe hơn.
Mùa này, Saka đã ghi 9 bàn và kiến tạo 12 bàn khác qua 26 trận trên mọi đấu trường, gồm sáu bàn tại Ngoại hạng Anh và ba ở Champions League. Nhưng việc Arsenal thiếu nhân tố dự phòng khiến tiền vệ người Anh liên tục phải cày ải và bị quá tải trong thời gian qua.
Trên ESPN, cựu cầu thủ người Mỹ Janusz Michallik khuyên Arsenal tuyển mộ Michael Olise của Crystal Palace để "chia lửa" với Saka. Olise từng tập ở học viện Arsenal năm 2009, đã ghi năm bàn, một kiến tạo qua chín trận tại Ngoại hạng Anh mùa này. Cầu thủ 22 tuổi hiện được chuyên trang Transfermarkt định giá 55 triệu USD.
