"Tôi thực sự ngạc nhiên", De Zerbi nói về quyết định gọi Mitoma về dự Asian Cup của tuyển Nhật Bản hôm 3/1. "Các nhân viên y tế nói với tôi rằng chấn thương của Mitoma sẽ đòi hỏi từ bốn đến sáu tuần để bình phục. Tôi không nghĩ cậu ấy có thể chơi tại Asian Cup".
Ngạc nhiên về quyết định của Nhật Bản, nhưng HLV của Brighton không ngăn cản Mitoma về hội quân. Ông khẳng định luôn ủng hộ các cầu thủ chơi cho đội tuyển.
Mitoma (trái) chơi trận Brighton hòa Crystal Palace 1-1 hôm 21/12/2023 ở vòng 18 Ngoại hạng Anh trên sân Selhurst Park, trước khi rời sân do chấn thương. Ảnh: AFP
Trong khi đó, HLV của Nhật Bản, Hajime Moriyasu cho rằng tình trạng của Mitoma không quá nghiêm trọng. Ông sẽ theo dõi sát sao và sử dụng khi cảm thấy ổn.
"Mitoma đang phục hồi tốt", Moriyasu nói trong buổi công bố danh sách dự Asian Cup 2023 ngày 1/1. "Tôi có thể sớm sử dụng cậu ấy tại Qatar".
Nhật Bản nằm ở bảng D Asian Cup cùng Việt Nam, Iraq và Indonesia. Ngày 14/1, đội bóng của HLV Moriyasu sẽ ra quân với Việt Nam, trước khi gặp Iraq ngày 19/1 và Indonesia ngày 24/1. Asian Cup diễn ra tại Qatar từ ngày 12/1 đến 10/2, gồm 24 đội chia làm sáu bảng. Hai đội dẫn đầu mỗi bảng và bốn đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ vào vòng 1/8.
Nhật Bản là đội giàu thành tích nhất lịch sử Asian Cup, với bốn lần vô địch vào các năm 1992, 2000, 2004 và 2011. Ở giải gần nhất diễn ra năm 2019, đội bóng của Moriyasu thua Qatar 1-3 trong trận chung kết.
Phải chơi trên đất Qatar, nhưng Nhật Bản đang được xem là ứng cử viên số một. Thầy trò Moriyasu đã thắng cả chín trận gần nhất trên mọi đấu trường, gồm El Salvador 6-0, Peru 4-1, Đức 4-1, Thổ Nhĩ Kỳ 4-2, Canada 4-1, Tunisia 2-0, Myanmar 5-0, Syria 5-0 và Thái Lan 5-0.
Mitoma là trụ cột của cả Nhật Bản và Brighton. Tiền đạo cánh trái 26 tuổi đã ghi bảy bàn trong 18 trận cho đội tuyển và 13 bàn trong 65 trận cho CLB Anh. Hồi tháng 9/2023, Mitoma được trao giải Cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh tháng 8.
Mitoma chấn thương mắt cá chân trái trong trận Brighton gặp Crystal Palace hôm 21/12 và được thay ra. Tuy nhiên, vào ngày 1/1, HLV Moriyasu vẫn gọi anh vào đội hình dự Asian Cup.
(theo BBC)
