Trận đấu chỉ có sáu phút bù giờ và Arsenal ghi bàn quyết định khi đồng hồ điểm giây thứ 22 của phút bù thứ bảy. Oleksandr Zinchenko chuyền cho tiền vệ đội trưởng Martin Odegaard tạt chân trái một chạm vào vòng cấm để Rice bật cao đánh đầu chéo góc. Thủ thành Thomas Kaminski bay hết cỡ nhưng không thể chạm tay vào bóng.
Đây là bàn thắng muộn nhất mà Arsenal ghi tại Ngoại hạng Anh tính từ mùa 2006-2007. Pha làm bàn này cũng giúp "Pháo thủ" cắt đứt mạch 10 trận bất khả chiến thắng trước đó khi làm khách của Luton trên mọi đấu trường từ năm 1984. Sau khi Rice ghi bàn, toàn bộ các cầu thủ đá chính và dự bị của Arsenal đã chạy về góc sân để cùng nhau mừng chiến thắng.
Delcan Rice (phải) phấn khích sau khi ghi bàn ấn định thắng lợi 4-3 cho Arsenal trước chủ nhà Luton Town trên sân Kenilworth Road ở vòng 15 Ngoại hạng Anh ngày 5/12. Ảnh: AFP
Rice là cầu thủ Arsenal thứ ba ghi hai bàn quyết định ở phút bù giờ trong một mùa giải Ngoại hạng Anh, sau Ian Wright mùa 1993-1994, 1995-1996 và Nicklas Bendtner mùa 2009-2010. Trong trận thắng Man Utd 3-1 ở vòng bốn đầu tháng 9, tiền vệ người Anh cũng ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1 ở phút bù thứ sáu.
Từ khi gia nhập Arsenal với phí chuyển nhượng 133 triệu USD, Rice còn có bàn thắng quan trọng khác - cú sút một chạm từ cự ly hơn 35m giúp Arsenal hòa 2-2 trên sân Chelsea.
Pha lập công mới nhất của Rice giúp Arsenal xây chắc đỉnh bảng với 36 điểm, tạm thời nới rộng khoảng cách với Liverpool và Man City lần lượt lên năm và sáu điểm. Hôm nay, Liverpool sẽ hành quân tới sân của Sheffield United, còn đương kim vô địch Man City làm khách của Aston Villa.
Trước vòng 15, Arsenal được đánh giá cao hơn hẳn khi toàn thắng năm trận gần nhất trên mọi đấu trường và giữ đỉnh bảng Ngoại hạng Anh. Trong khi đó, Luton Town chỉ thắng một trong tám trận gần nhất và đứng thứ 17, chỉ hơn nhóm cầm đèn đỏ hai điểm.
Điểm tựa cho Luton Town là việc được thi đấu tại Kenilworth Road - nơi họ giành năm điểm qua sáu trận từ đầu mùa. Đoàn quân dưới trướng Rob Edwards cũng từng cầm hòa ứng viên vô địch Liverpool 1-1 trên sân đấu này.
Lần gần nhất hai đội gặp nhau vào năm 1991, cũng tại hạng đấu cao nhất của bóng đá Anh, Luton Town thắng Arsenal 1-0 tại Kenilworth Road. Khi đó, Arsenal có nhiều hảo thủ như David Seaman, Tony Adams, Nigel Winterburn, Lee Dixon, Paul Merson hay Ian Wright.
Trên sân Kenilworth Road hôm 5/12, Arsenal áp đảo khi kiểm soát bóng 67%, dứt điểm 23 lần với chín cú trúng đích - so với 6 và 4 của chủ nhà, nhưng trải qua trận đấu khó khăn, đúng như dự báo thận trọng của HLV Mikel Arteta trước trận.
Phút 20, Gabriel Jesus ném biên nhanh cho Bukayo Saka bên cánh phải khi hàng thủ Luton Town chưa ổn định. Tiền vệ người Anh dẫn vào vòng cấm rồi nhả ngược để Gabriel Martinelli đá nối chéo góc khai thông bế tắc. Nhưng chỉ năm phút sau, trung vệ Gabriel Osho quân bình tỷ số với pha đánh đầu về góc cao.
Phút 45, cũng từ pha dàn xếp bên cánh phải, Saka chọc khe để Ben White thoát xuống rồi tạt bổng về góc xa cho Gabriel Jesus đánh đầu vào lưới trống. Nhưng Luton Town cũng chỉ cần bốn phút sau giờ nghỉ để gỡ hòa. Từ tình huống đá phạt bên cánh phải của chủ nhà, David Raya băng ra thiếu hợp lý để Elijah Adebayo bật cao đánh đầu vào lưới trống.
Chưa đầy mười phút sau, thủ thành Tây Ban Nha tiếp tục mắc lỗi khi đổ người quá chậm dù cú sút của Ross Barkley đưa bóng đi đúng vị trí mà anh chọn sẵn. Tới phút 60, Gabriel Jesus lại ghi dấu ấn với pha tì đè và tâng bóng để Kai Havertz thoát xuống dứt điểm một chạm qua người Thomas Kaminski. Đội khách tạo sức ép nghẹt thở trong hơn nửa giờ cuối, và được đền đáp với cú đánh đầu quyết định của Rice.
Ở vòng tiếp theo, "Pháo thủ" tiếp tục phải làm khách của Aston Villa ngày 9/12.
Đội hình thi đấu:
Luton: Kaminski, Mengi, Osho, Bell, Kabore, Mpanzu (Clark 88), Barkley, Doughty (Giles 88), Brown (Chong 61), Townsend (Ogbene 62), Adebayo (Morris 61).
Arsenal: Raya, Kiwior (Zinchenko 64), Gabriel, Saliba, Ben White, Rice, Havertz, Odegaard, Saka, Martinelli (Trossard 64), Jesus.
