Chưa đầy năm năm rưỡi cầm quân, Park Hang-seo chuẩn bị rời Việt Nam sau giai đoạn thành công chưa từng có ở hệ đội tuyển lẫn U23. HLV người Hàn Quốc đã thành huyền thoại ở Việt Nam khi đem lại một thế hệ vàng tài năng ở cấp khu vực lẫn châu lục, đưa đội lên một tầm cao mới trong thế giới bóng đá.
Thất bại 0-1 trước Thái Lan ở chung kết lượt về AFF Cup 2022 đồng nghĩa Park không thể ra đi trong vinh quang. Tuy nhiên ông vẫn có thể ngẩng cao đầu từ biệt sau một thời kỳ nổi bật làm HLV Việt Nam từ tháng 9/2017.
HLV Park Hang-seo (đeo kính) nhận HC bạc AFF Cup 2022 trên sân Thammasat, Thái Lan tối 16/1/2023. Ảnh: Giang Huy
Một thế hệ vàng trỗi dậy
Trong vài năm trước VCK U23 châu Á 2018 tại Trung Quốc, người ta đã đồn về một điều đặc biệt đang xảy ra với bóng đá Việt Nam. Đấy là giải lớn đầu tiên của Park với đội, và các chiến binh trẻ đã đáp ứng kỳ vọng của ông.
Nhờ những cầu thủ như Nguyễn Công Phượng, Lương Xuân Trường và tài năng triển vọng nhất Nguyễn Quang Hải, Việt Nam đi tới tứ kết từ bảng đấu có Hàn Quốc, Australia và Syria. Bàn thắng của Quang Hải trước Australia mang tính quyết định.
Việt Nam hoà Iraq 3-3 trước khi thắng ở loạt sút luân lưu tứ kết, trước một thế hệ Iraq đã chơi xuất sắc ở cấp độ trẻ. Quang Hải tiếp tục thể hiện phong độ trước Qatar, với hai lần gỡ hoà khi Việt Nam bị dẫn bàn, để đưa trận bán kết vào loạt luân lưu. Quang Hải đá hỏng, nhưng các đồng đội đã sửa sai cho anh để đưa Việt Nam đi tiếp.
Ngay ở giải đầu tiên cầm quân, Park đã đưa Việt Nam vào trận chung kết đầu tiên của một giải thuộc AFC. Ở Việt Nam, hàng chục nghìn người đã xuống đường ăn mừng thành tích này.
Điều kiện thi đấu chung kết không thể khắc hơn khi tuyết dày bao phủ sân Thường Châu. Nhiều cầu thủ Việt Nam thậm chí chưa bao giờ nhìn thấy tuyết trước đó. Nhưng sau khi bị Uzbekistan dẫn trước, Quang Hải tạo ra một khoảnh khắc sẽ sống mãi trong ký ức người hâm mộ khi anh sút phạt thành siêu phẩm được ví như "cầu vồng trong tuyết".
Việt Nam mừng bàn gỡ hoà 1-1 của Nguyễn Quang Hải trong trận chung kết U23 châu Á gặp Uzbekistan tại Thường Châu, tỉnh Giang Tô, Trung Quốc ngày 27/1/2018. Ảnh: AFC
Tuy nhiên, giải đấu kết thúc đau lòng với Việt Nam khi Andrey Sidorov ghi bàn ở phút cuối hiệp phụ để đem về chức vô địch cho đội Trung Á. Dù vậy, một thế hệ vàng đã sinh ra.
Vinh quang khu vực
Cuối năm đó, nhiều thành viên trong đội U23 làm thành viên đội tuyển quốc gia, khi Việt Nam bước vào AFF Cup với mục tiêu lần đầu vô địch sau 10 năm.
Năm 2008, Lê Công Vinh có thể coi là quốc bảo, còn bấy giờ là Quang Hải. Chính anh sút phạt thành bàn trong trận ra quân thắng Lào. Với chiến thắng trước Malaysia và Campuchia, Việt Nam giành suất vào bán kết.
Việt Nam chưa chơi trận chung kết nào kể từ khi vô địch năm 2008, nhưng chiến thắng chung cuộc 4-2 trước Philippines giúp họ làm được điều đó dễ hàng. Quang Hải, Công Phượng và Phan Văn Đức - ba cầu thủ thuộc lứa U23 - đều ghi bàn.
Vị thế của Park ở Việt Nam càng được nâng cao, khi Nguyễn Anh Đức ghi bàn duy nhất ở chung kết lượt về tại Hà Nội từ đường chuyền tuyệt vời của Quang Hải. Việt Nam thắng chung cuộc 3-2 và khiến đám đông khán giả Mỹ Đình chìm trong sung sướng.
Danh hiệu này đồng nghĩa Park thành người thứ hai sau Henrique Calisto đưa Việt Nam tới chức vô địch khu vực. Một lần nữa, người dân đổ xuống đường trên khắp đất nước để ăn mừng.
Tứ kết châu lục
Nối gót AFF Cup 2018 là Asian Cup 2019 tại UAE, khi Việt Nam lần đầu góp mặt kể từ khi đồng đăng cai giải năm 2007. Nhưng lần này, Việt Nam vượt qua vòng loại chứ không tự động vào VCK như trước.
Rơi vào bảng khó khăn cùng Iraq, Iran và Yemen, Việt Nam rượt đuổi tỷ số với Iraq trước khi thua 2-3 ở phút cuối. Đội sau đó thua Iran 0-2, nhưng cú sút phạt thành bàn khác của Quang Hải và quả phạt đền từ Quế Ngọc Hải ấn định chiến thắng 2-0 cho Việt Nam trước Yemen, kèm suất vào vòng knock-out.
Bị Jordan dẫn trước ở vòng 1/8, nhưng Công Phượng gỡ hoà ngay đầu hiệp hai cho Việt Nam. Trận đấu không có thêm bàn nào và thầy trò Park một lần nữa đá luân lưu. Tinh thần thép của họ một lần nữa được thể hiện khi thủ môn Đặng Văn Lâm chặn được cú sút của Sameer Saleh, còn trung vệ Bùi Tiến Dũng sút vào lượt quyết định để giúp đội vào tứ kết gặp Nhật Bản.
Sau khi giúp Việt Nam lần đầu thắng trận ở vòng knock-out Asian Cup, trận tiếp theo của Park diễn ra trước đội mạnh bậc nhất châu lục. Họ đã cho thấy sự tiến bộ khi cầm cự trước Nhật Bản và chỉ thua bởi quả phạt đền của Ritsu Doan.
Đấu trường mới, chiến thắng vang dội
Sau thời gian gián đoạn vì Covid-19, HLV Park lần đầu đưa Việt Nam vào vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á. Điều đó đồng nghĩa Việt Nam nằm trong 12 đội hàng đầu châu lục, để tranh suất dự giải thế giới.
Đó là một đấu trường mới với đội bóng này, nhưng họ khởi đầu hoàn hảo khi Quang Hải mở tỷ số sớm trước Arab Saudi ở trận ra quân. Tuy nhiên, thẻ đỏ của trung vệ Đỗ Duy Mạnh khiến Việt Nam rơi vào thế khó và thua ngược 1-3.
Tiếp đó là những trận thua sít sao trước Australia và Trung Quốc - khi Wu Lei (Vũ Lỗi) ghi bàn thắng quyết định ở phút 95. Việt Nam thua thêm bốn trận nữa và lún sâu dưới đáy bảng với 0 điểm. Dù trình độ đối thủ cao hơn, nhiều trận đấu Việt Nam chỉ thua sát nút, và vận may của họ chuẩn bị đến.
Chơi trên sân nhà tiếp láng giềng Trung Quốc, Hồ Tấn Tài và Nguyễn Tiến Linh lập công chỉ trong 20 phút đầu, trước khi Văn Đức đảm bảo ba điểm với bàn ở 15 phút cuối. Trung Quốc được an ủi với bàn muộn, khi trận đấu kết thúc với tỷ số 3-1. Đây là lần đầu Việt Nam hạ Trung Quốc.
Hồ Tấn Tài (số 13) mừng bàn mở tỷ số vào lưới Trung Quốc trên sân Mỹ Đình, Hà Nội, ở vòng loại thứ ba World Cup 2022 khu vực châu Á ngày 1/2/2022. Ảnh: Lâm Thoả
Trận áp chót của họ là thất bại 0-1 trước Oman, nhưng Việt Nam kết thúc chiến dịch bằng trận hoà 1-1 ấn tượng trước Nhật Bản, với bàn mở tỷ số của Nguyễn Thanh Bình trên sân Saitama.
Bài hát thiên nga
Việt Nam không thể bảo vệ chức vô địch AFF Cup 2020, khi bị Thái Lan loạt ở bán kết. Trước thềm AFF Cup 2022, Park tuyên bố đây là lần cuối cùng ông dẫn dắt đội tuyển.
Nhiều người hy vọng HLV 65 tuổi có thể ra đi bằng cách giành lại chiếc cup ông đoạt được năm 2018. Dấu hiệu ban đầu tích cực, khi Việt Nam vượt qua vòng bảng với ba trận thắng, một hoà và không thủng bàn nào.
Sau trận hoà 0-0 trước Indonesia ở bán kết lượt đi, cú đúp của Tiến Linh giúp Việt Nam tái đấu Thái Lan tại chung kết. Trên đường đều đó, họ giữ sạch lưới cả sáu trận.
Cảm ơn, HLV Park
Trận cuối của Park tại Mỹ Đình diễn ra gay cấn. Cú đánh đầu của Tiến Linh giúp đội mở tỷ số, trước khi Thái Lan lật ngược tình thế với hai bàn liên tiếp đầu hiệp hai. Tuy nhiên, HLV người Hàn Quốc đảm bảo rằng trận cuối của ông ở Hà Nội sẽ không phải thất bại, khi cầu thủ vào thay người Vũ Văn Thanh ghi bàn chỉ sau ba phút trên sân, gỡ hoà 2-2.
Nhưng một đêm chung kết vinh quang cho triều đại của Park đã không xảy ra, khi Theerathon Bunmathan chiếm trọn tâm điểm bằng bàn duy nhất ở lượt về tại Bangkok, ấn định chiến thắng chung cuộc 3-2. Việt Nam bị chặn chức vô địch thứ ba, còn Park cũng tuột danh hiệu AFF Cup thứ hai.
Giờ đây, Park đã từ biệt sau khi đưa đội tuyển và người hâm mộ Việt Nam cuồng nheiejt vào một hành trình chưa từng có. Đảm bảo rằng ông sẽ mãi được coi là huyền thoại ở đất nước Đông Nam Á này.
(theo AFC)
