Trong 2 tuần qua, Marcus Rashford đã ghi bàn vào lưới những hàng phòng ngự tốt nhất ở Anh và Tây Ban Nha, gây thiệt hại cho Newcastle từ cánh trái tại Wembley và Barcelona từ cánh phải tại Camp Nou.
Điểm yếu nơi hàng phòng ngự của Liverpool nằm ở đâu? Đó là cánh phải, nơi có sự án ngữ của Trent Alexander-Arnold. HLV Klopp đã cười nhạo những ý kiến cho rằng hậu vệ phải người Anh không biết phòng ngự, nhưng ngay cả bản thân cầu thủ này cũng thừa nhận rằng anh đã thi đấu kém cỏi trong mùa giải này.
Alexander-Arnold đã có những màn trình diễn ác mộng trước Arsenal, Brighton và gần đây nhất là Real Madrid. Trước người đồng đội có tốc độ và đang ở trạng thái thăng hoa về phong độ như Rashford, cầu thủ đã ghi 17 bàn thắng trong 20 trận từ sau World Cup 2022, rõ ràng Alexander-Arnold đang đối diện với một ngày làm việc vất vả.
Bruno Fernandes thường xuyên là cầu thủ hay nhất của Man United và cũng là cầu thủ khó chịu nhất của nửa đỏ thành Manchester. Cầu thủ người Bồ Đào Nha tham gia vào các điểm nóng ở khu vực giữa sân và biến những tình huống tấn công trở nên sắc bén nhờ các đường chuyền tinh tế hướng lên phía trước.
Tuy nhiên, cầu thủ mang áo số 8 thường cố gắng làm mọi thứ một mình và gánh quá nhiều trách nhiệm, dẫn đến việc tỏ ra khó chịu, với chính mình hoặc với đồng đội của mình. Điều này được thể hiện ở nửa sau trận chung kết cúp Liên đoàn Anh, khi anh tỏ ra quyết tâm tìm kiếm bàn thắng hơn là phát bóng cho đồng đội.
Bruno Fernandes nguy hiểm nhất khi chơi ở trung lộ và có các lựa chọn để dứt điểm hoặc chuyền bóng. Trong trường hợp dạt ra cánh, anh có thể dễ dàng bị bắt bài. Chính vì thế, HLV Ten Hag cần giải phóng Bruno Fernandes, để anh thi đấu thoải mái ở khu trung tuyến.
Không ai có thể phủ nhận rằng kết quả của Man United trong mùa giải này rất xuất sắc, nhưng NHM có thể chỉ ra rằng phong độ của họ tại Old Trafford ấn tượng hơn so với những chuyến hành quân xa nhà. Họ đã thắng 20 trong số 24 trận sân nhà mùa này, so với 10 trong 17 trận sân khách.
Một đội bóng yếu đi khi phải thi đấu xa nhà là điều bình thường, nhưng xét về việc Man United đã chơi tốt như thế nào trong mùa giải này, thì rõ ràng họ đang thiếu một chiến thắng trước các đối thủ mạnh trên sân khách. Man United đã thua Arsenal sau khi vượt lên dẫn trước tại Emirates và hòa 2-2 trước Barcelona cũng sau khi đã dẫn bàn, trong khi họ bị lép vế trong các trận thua trên sân khách trước Man City và Aston Villa.
Man United chỉ có thể kiếm được 1 điểm trước một Chelsea thiếu ổn định nhờ bàn gỡ hòa ở phút bù giờ của Casemiro. Không có nơi nào tốt hơn Anfield để nửa đỏ thành Manchester giành chiến thắng quan trọng đầu tiên trên sân khách.
Ngay cả khi Liverpool đang ở trong hoàn cảnh khó khăn ở mùa giải này, thì việc giành chiến thắng tại Anfield không bao giờ là dễ dàng, điều mà Man United thường thấy ngay cả trong những năm họ đoạt được danh hiệu.
Những cầu thủ giỏi nhất đều có thể mất đi sự tự tin trước áp lực và giữa sự ồn ào trên sân Anfield. Vì vậy, thật tốt nếu HLV Ten Hag có sự chuẩn bị cho các cầu thủ của mình những gì đang chờ đợi họ. Tuy nhiên, đội hình của Man United lúc này có rất nhiều những cầu thủ từng trải qua sức ép rất lớn, trong đó Casemiro có không dưới 10 trận El Clasico trong sự nghiệp.
Trước trận đại chiến đêm nay, HLV Ten Hag đang được xem là "vua thay người". Thống kê cho thấy, Man United là đội có nhiều bàn thắng đến từ các cầu thủ dự bị nhất ở 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu (Anh, Đức, Pháp, Italia, Tây Ban Nha) với 20 bàn thắng. Những đội bóng ở gần "Quỷ đỏ" nhất về thông số này, đó là Villarreal (18 bàn từ ghế dự bị) và Napoli (17).
Điều đó cho thấy khả năng tạo ra bất ngờ của HLV Erik Ten Hag, người luôn thực hiện các quyết định thay đổi về nhân sự và chiến thuật từ rất sớm. Đây cũng là mấu chốt giúp Man United cải thiện tình hình một khi họ lâm vào tình thế khó khăn. Liverpool có lẽ hiểu rất rõ điều này, khi ở trận lượt đi hồi tháng 8/2022, Ten Hag đã rút Anthony Elanga ra thay bằng Anthony Martial, và cầu thủ người Pháp nhanh chóng kiến tạo để Rashford ghi bàn thắng ấn định tỷ số 2-1.
Không quá khi nói rằng Casemiro là cầu thủ có ảnh hưởng nhất của Man United mùa này cùng với Rashford và thậm chí còn quan trọng hơn cả tiền đạo người Anh. Chỉ cần nhìn vào những gì đã xảy ra trong các trận đấu mà tuyển thủ Brazil không góp mặt: trận thua 3-6 trước Man City, thất bại 2-3 trước Arsenal, trận hòa 2-2 trên sân nhà trước Leeds và hai trận đầu tiên của mùa giải trước Brighton và Brentford.
Có thể thấy, Casemiro chính là mắt xích rất quan trọng kết nối các tuyến của Man United và chỉ cần cựu cầu thủ Real Madrid có thể trạng tốt nhất, anh sẽ là chìa khóa mở ra chiến thắng cho đội nhà.
