Xavi đang chịu sức ép chưa từng có tại Barca khi đội nguy cơ mất hai danh hiệu chỉ sau nửa mùa. CLB xứ Catalonia đang đứng đứng thứ tư tại La Liga, kém đỉnh bảng Girona tám điểm và vừa thua Real 1-4 ở chung kết Siêu Cup Tây Ban Nha tại Arab Saudi. Một số cầu thủ Barca cũng được cho bực mình với các quyết định và đặt câu hỏi về cách tiếp cận trận đấu của ông thầy người Tây Ban Nha.
HLV Xavi chúc mừng sau khi hậu vệ Alejandro Balde ghi bàn ấn định thắng lợi 3-1 cho Barca trước Unionistas de Salamanca CF ở vòng 1/8 Cup Nhà Vua Tây Ban Nha trên sân Reina Sofia, Salamanca ngày 18/1. Ảnh: AFP
Dù vậy, Barca vẫn được dự đoán sẽ thắng đậm trên sân Reina Sofia ngày 18/1, vì chênh lệch về đẳng cấp và chiều sâu đội hình giữa hai đội. Barca là CLB giàu truyền thống nhất lịch sử Cup Nhà Vua với 31 lần nâng Cup, nhiều hơn tám lần so với CLB xếp sau là Bilbao, và là đương kim vô địch La Liga.
Trong khi đó, Unionistas de Salamanca - CLB được thành lập vào năm 2013 - đang thi đấu ở Primera Federacion, hạng ba của hệ thống giải bóng đá Tây Ban Nha. Ở vòng gần nhất tại Cup Nhà Vua, Unionistas gây sốc khi hòa Villarreal, đại diện khác của La Liga, 1-1 trong thời gian chính thức rồi thắng bằng loạt luân lưu. Nhưng không nhiều người chờ đợi CLB này tiếp tục làm nên bất ngờ trước Barca.
Thực tế, Unionistas tạo nhiều cơ hội ngon ăn hơn trong hiệp một dù chỉ kiểm soát bóng 26%. Ngay phút đầu tiên, Mario Losada đã xâm nhập vòng cấm và đối mặt với thủ thành Inaki Pena, nhưng lại dứt điểm chệch cột. Bất ngờ đến ở phút 31, khi Juan Serrano tạt từ biên trái để Alvaro Gomez băng vào đệm một chạm tung nóc lưới đội khách.
Unionistas lỡ cơ hội đối mặt khác ở phút 44, rồi nhận đòn "hồi mã thương" của Barca ngay tình huống sau đó. Trong pha đá phạt góc, chủ nhà dâng toàn bộ đội hình sang phần sân Barca. Sau khi cản cú sút của Jorge Rastrojo, Barca phản công. Joao Felix chọc khe để Ferran Torres bứt tốc từ phần sân nhà sang vòng cấm Unionistas trong thế không người kèm, rồi sút chéo góc quân bình tỷ số. Torres ghi ba bàn trong năm trận sân khách gần nhất trên mọi đấu trường, thành tích bằng 23 trận sân khách trước đó.
Ferran Torres ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Barca trong trận thắng Unionistas de Salamanca ở vòng 1/8 Cup Nhà Vua Tây Ban Nha trên sân Reina Sofia, Salamanca ngày 18/1. Ảnh: AFP
Sang hiệp hai, Barca ghi thêm hai bàn nhờ những khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân khác. Phút 69, nhận bóng từ đồng đội 16 tuổi Pau Cubarsi, Jules Kounde căn chỉnh rồi dứt điểm từ khoảng cách 20m găm bóng về góc xa, ngoài tầm với của thủ thành Ivan Martinez. Bốn phút sau, đến lượt Alejandro Balde đột phá từ cánh trái xộc thẳng vào vòng cấm rồi dứt điểm tung nóc lưới chủ nhà, ấn định tỷ số 3-1.
Lần đầu tiên Barca thắng năm trận sân khách liên tiếp tại Cup Nhà Vua trong 36 năm, kể từ chuỗi thắng sáu trận giai đoạn 1986-1987. Kết quả này cũng giúp giảm áp lực lên Xavi và tiếp thêm niềm tin cho đội trước chuyến làm khách trên sân Betis ở vòng 21 La Liga ngày 21/1.
Đội hình thi đấu:
Unionistas: Martinez, Ruiz, Ruiz, Jimenez (Rojo 60), Gimenez, Gomez (Nespral 60), Tur, Serrano (Villar 46), Gomez, Losada (Teijeira 79), Rastrojo (Slavy 60).
Barca: Pena, Christensen (Cubarsi 46), Kounde, Balde, Roberto, Romeu, Lopez (Pedri 61), De Jong, Guiu (Lewandowski 61), Felix (Gundogan 61), Torres (Roque 82).
