Roy Keane (phải) cười khi Walcott nói Arsenal lớn hơn Man Utd. Ảnh chụp màn hình
Walcott tham dự phần bình luận của Sky Sports trước trận Arsenal gặp Man Utd ở vòng bốn Ngoại hạng Anh. Tại đây, Micah Richards hỏi Walcott về việc CLB nào hiện được đánh giá cao hơn.
Walcott chỉ ra việc Arsenal cán đích thứ hai Ngoại hạng Anh mùa trước với 84 điểm, chỉ đứng sau nhà vô địch Man City, và hơn Man Utd chín điểm. "Arsenal xếp trên Man Utd mùa trước. Nên với tôi, Arsenal hiện là CLB lớn hơn Man Utd", cựu tiền vệ 34 tuổi trả lời. "Tôi nghĩ Arsenal hiện được tổ chức hơn một chút".
Cựu đội trưởng Man Utd, Keane lập tức xen vào và trêu chọc Walcott là "ngây thơ, thiếu kinh nghiệm và cần học hỏi".
Cựu tiền đạo Arsenal phớt lờ lời trêu chọc của Keane khi thừa nhận: "Nếu xét tổng thể về lịch sử, Man Utd chắc chắn lớn hơn".
Sau câu trả lời của Walcott, Richards nhanh chóng hỏi Keane câu hỏi tương tự. "Tất nhiên là Man Utd rồi, đừng ngốc thế", danh thủ 52 tuổi đáp thẳng.
Trên sân Emirates hôm 3/9, Arsenal chơi tấn công áp đảo, nhưng để Man Utd vượt lên nhờ bàn của Marcus Rashford phút 27. Nhưng ngay sau khi giao bóng, Arsenal quân bình tỷ số từ cú sút một chạm của đội trưởng Martin Odegaard bên ngoài vòng cấm.
Sau khi Alejandro Garnacho bị khước từ một bàn vì lỗi việt vị phút 89, Man Utd nhận liền hai bàn thua ở thời gian đá bù. Đầu tiên là cú sút trong cấm địa của Declan Rice ở phút bù thứ 6, và cuối cùng là pha độc diễn rồi đặt lòng vào góc xa của Gabriel Jesus ở phút bù thứ 11.
Arsenal vươn lên thứ năm với 10 điểm, bằng West Ham, Liverpool, Tottenham, kém Man City hai điểm, còn Man Utd tụt xuống thứ 11 với sáu điểm. Sau đợt nghỉ nhường chỗ cho loạt trận cấp ĐTQG, "Pháo thủ" làm khách của Everton ngày 17/9, còn Man Utd tiếp Brighton ngày 16/9 ở vòng 5 Ngoại hạng Anh.
Gabriel Jesus (số 9) trong pha làm bàn ấn định thắng lợi 3-1 trước Man Utd ngày 3/9. Ảnh: Reuters
Năm 2006, Walcott gia nhập Arsenal với giá 13 triệu USD - kỷ lục cho một cầu thủ 16 tuổi ở thời điểm đó. Dù được kỳ vọng rất nhiều, Walcott không thể thoát được mác "thần đồng bóng đá Anh". Cầu thủ này thường xuyên chấn thương và ghi 108 bàn sau 397 trận, đoạt ba Cup FA, hai Siêu Cup Anh.
Sau đó, Walcott lần lượt khoác áo Everton rồi trở về Southampton năm 2020. Ở cấp độ đội tuyển, Walcott từng dự World Cup 2006 ở tuổi 17, và tám bàn qua 47 trận.
Ngày 18/8/2023, anh thông báo giã từ sự nghiệp, cảm ơn tất cả các CLB, HLV, cầu thủ, nhân viên mà anh đã làm việc cùng và thi đấu cùng. Sau đó, Walcott tiết lộ từ chối những lời mời của các CLB Arab Saudi vì muốn kết thúc sự nghiệp trong màu áo Southampton.
