Một số cầu thủ của HAGL cuối cùng cũng đã có thể bước lên bục vinh danh để nhận tấm HCB. Nhưng buồn thay, họ không khoác áo đội bóng phố Núi trong thành tích á quân ấy. Hải Phòng là điểm tựa để họ thăng hoa. Mà đâu phải họ là những ngôi sao sáng. Những Quang Nho, Ngọc Quang… không có đất dụng võ ở HAGL nên phải rời đội theo hợp đồng cho mượn. Ở môi trường mới, những cầu thủ này đã ghi dấu ấn mạnh mẽ, bởi Hải Phòng có động lực để thi đấu, để vươn cao và đã có thành tích trong sự nghiệp, dẫu chưa hẳn là ngôi vị cao nhất. Mà không chỉ những cầu thủ của HAGL ở Hải Phòng, những Thanh Bình, Minh Bình, Thanh Sơn… khi được đưa đến Công an Nhân dân cũng đã cùng đội bóng này gặt hái quả ngọt với chức vô địch để giành quyền thăng hạng V.League 2023.
Với HAGL, họ đã giữ lại những cầu thủ được coi là “hạt gạo trên sàng” sau khi đã “sàng, sảy” để “loại” đi những “hạt gạo” hạng 2, hạng 3. Với một đội quân như thế và đặc biệt là những chiến thắng như chẻ tre ở mùa trước, đội bóng phố Núi bước vào mùa giải năm nay với niềm tin vô địch lớn. Tuy nhiên, niềm tin ấy đã vỡ vụn từng mảnh khi V.League 2022 đi được nửa chặng đường. HAGL càng thi đấu càng chệch choạc, có lúc “tiệm cận” ranh giới mong manh của cuộc chiến chống xuống hạng.
Có nhiều nguyên do khiến HAGL thi đấu bết bát, nhưng chung quy lại ở 2 vấn đề cả chuyên môn lẫn tinh thần. Một khi cả hai yếu tố đó cùng đi lên, thành quả sẽ thăng hoa như mùa giải bị hủy bỏ một năm trước. Nhưng lúc cả hai cùng biểu đồ đi xuống, thành tích kém cỏi với chuỗi 10 trận không thắng cũng không phải là vấn đề ngạc nhiên. Nói cách khác, động lực thi đấu là điều mà NHM cảm thấy có sự yếu thế ở HAGL. Vì thế mà khán đài từ chỗ đầy ắp, sân Pleiku dần dần thưa thớt. Rõ ràng, chẳng ai chấp nhận được cảnh phải móc tiền túi để đến sân xem một đội quân mà chưa đá đã biết chắc khó hưởng niềm vui thắng cuộc.
V.League 2022 còn một vòng đấu nữa là kết thúc. Khi giấc mộng vô địch đã tan sau chiến thắng trước Nam Định, HLV Kiatisak đặt chỉ tiêu Top 5 cho HAGL. Tuy nhiên, với đội bóng sở hữu đội quân được biết đến là hàng đầu Việt Nam thì một vị trí ngoài 3 chỗ đứng đầu tiên đều bị coi là thất bại, dẫu vị trí thứ 5 là cao nhất của HAGL kể từ bước ngoặt 2015 đến nay. HAGL có thể giành chiến thắng trước một Hà Nội FC để vững vàng ở vị trí thứ 5 hiện tại, nhưng có bảo vệ được vị trí ấy đi chăng nữa và hoàn thành mục tiêu như “Zico Thái” đề ra thì cũng chẳng có mấy ý nghĩa, ngoài việc nội bộ tự an ủi lẫn nhau. Bởi không ai vinh danh, và cũng chẳng ai nhớ nhung một đội bóng đứng ở lưng chừng BXH.
Khi HAGL xưng vương xưng bá ở V.League, Hà Nội FC vẫn chưa được thai nghén hình hài. Tuy nhiên, lúc đội bóng Thủ đô đã thiết lập kỷ lục mới về chức vô địch (6 lần), đội bóng phố Núi vẫn chỉ có vỏn vẹn 2 chiếc Cúp V.League của gần 20 năm trước. Ngót nghét 20 năm qua, cảm xúc trên bục chiến thắng của HAGL chỉ còn là hoài niệm. Rất có thể, nhiều cầu thủ được đào tạo từ Học viện HAGL - Arsenal JMG vẫn phải dang dở giấc mơ một lần “có huy chương” cùng HAGL trước lúc đến với bến đỗ mới.
HLV Kiatisak sắp chốt tương lai ở HAGL
Thời gian qua, tương lai của HLV Kiatisak Senamuang (ảnh) ở HAGL luôn là dấu hỏi lớn, nhận được sự quan tâm của truyền thông Việt Nam và Thái Lan. Có thời điểm, trên trang chủ của Sport Hero - công ty đại diện của Kiatisak - từng khẳng định nhà cầm quân này sẽ không trở về Thái Lan như đồn đoán. Thay vào đó, “Zico Thái” sẽ tiếp tục gắn bó với HAGL thêm 3 mùa giải. Tuy nhiên, vừa qua HLV Kiatisak lại phủ nhận điều này với báo chí Thái Lan. Nhà cầm quân người Thái cho biết vẫn chưa “chốt” tương lai với HAGL. HLV Kiatisak dự tính sẽ có buổi làm việc với bầu Đức trước khi đưa ra quyết định. Nhưng với những động thái gần đây, rất có thể Kiatisak sẽ tiếp tục gắn bó với HAGL. Đội bóng phố Núi có thể sẽ có những cuộc “thay máu” ở mùa giải 2023. Trong kế hoạch tái thiết lại HAGL, bầu Đức rất cần có sự giúp sức của HLV Kiatisak. Thực tế, dù đối diện nhiều khó khăn nhưng đội bóng phố Núi vẫn đang thi đấu đầy nỗ lực trong giai đoạn cuối của mùa giải.
