"Thành thật mà nói, tôi nghĩ chức vô địch Ngoại hạng Anh năm nay thuộc về Arsenal", Vieira nói trên trang William Hill ngày 20/2. "Arsenal đã chơi rất tốt trước Aston Villa cuối tuần qua. Họ đang ở một vị trí thực sự tốt lúc này, với rất nhiều sự tự tin. Tôi vẫn tin Man City sẽ bám đuổi Arsenal cho đến ngày cuối cùng của mùa giải, nhưng danh hiệu là của Arsenal".
Arsenal từng tạo khoảng cách tám điểm, trước khi chững lại gần đây. Sau khi thua Man City 1-3 ở trận đấu bù vòng 12, họ thậm chí đánh mất đỉnh bảng vào tay đối thủ. Tuy nhiên, sự tự tin đã trở lại trong trận thắng Aston Villa 4-2 cuối tuần trước. Arsenal trở lại dẫn đầu với 54 điểm sau 23 trận, hơn Man City hai điểm và đá ít hơn một trận. Cách biệt có thể tăng thành năm điểm nếu Arsenal thắng trận đá bù.
Cầu thủ Arsenal ăn mừng khi Gabriel Martinelli ghi bàn ấn định chiến thắng 4-2 trên sân của Aston Villa 4-2 hôm 18/2. Ảnh: Reuters
Tuy nhiên, theo cựu danh thủ Man Utd Gary Neville, Arsenal cần chặn cải thiện chất lượng phòng ngự để vô địch. Trong sáu trận gần nhất, "Pháo thủ" thủng lưới 12 bàn. "Một trong những đặc điểm của giai đoạn nước rút là nếu bạn để thủng lưới và các đội bóng khác nghĩ họ có cơ hội ghi bàn thì sẽ rất khó để vô địch", Neville bình luận. "Arsenal cần xem lại điều đó. Vòng đấu cuối tuần này, gặp Leicester City, sẽ mang lại cho họ sự tự tin, nếu có thể giữ sạch lưới trở lại. Điều đó thực sự quan trọng".
Lần gần nhất Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh là mùa 2003-2004. Ở mùa giải đó, đội bóng của cựu HLV Arsene Wenger lên ngôi với thành tích bất bại, và Vieira là một thành viên. Sau khi rời Arsenal năm 2005, Vieira khoác áo Juventus, Inter và Man City. Ông kết thúc sự nghiệp cầu thủ ngay sau khi giành FA Cup 2011 với Man City.
Vieira từng làm HLV cho đội trẻ Man City, New York City và Nice. Từ năm 2021, nhà cầm quân 46 tuổi dẫn dắt Crystal Palace. Ở Ngoại hạng Anh mùa này, Crystal Palace thua Arsenal 0-2 và Man City 2-4 trong các trận lượt đi. Họ sẽ đá trận lượt về với Man City vào ngày 11/3 và với Arsenal vào ngày 19/3.
Man City là nhà vô địch Ngoại hạng Anh bốn trong năm mùa gần nhất. Trong khi đó, mùa gần nhất Arsenal kết thúc trong Top 4 là khi xếp thứ hai mùa 2015-2016. Sáu mùa vừa qua, "Pháo thủ" có ba mùa xếp thứ năm, một mùa xếp thứ sáu và hai mùa xếp thứ tám.
(theo Metro)
