Vì sao Man Utd chọn mua Hojlund?

"Chúng tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng để mua thêm một tiền đạo. Chúng tôi cần hoàn tất càng sớm càng tốt, để cậu ấy góp mặt trong giai đoạn tiền mùa giải để làm quen với phòng thay đồ và phong cách thi đấu của đội", Ten Hag nói về tính cấp thiết của việc tuyển mộ tiền đạo trong chuyến du đấu tại Mỹ.

Mùa 2022-2023, sau khi Cristiano Ronaldo rời đi, việc Man Utd tạo nhiều cơ hội và việc phung phí rất nhiều trong số đó càng khiến họ khao khát sở hữu một trung phong đẳng cấp. Marcus Rashford thăng hoa với 30 bàn trên mọi mặt trận, nhưng anh thường chỉ tạo nhiều đột biến hơn khi xếp đá cánh, Anthony Martial liên tục chấn thương còn Wout Weghorst chỉ là giải pháp chữa cháy. Vì thế, mua trung phong là ưu tiên của Man Utd từ khi kỳ chuyển nhượng hè mở cửa.

Ngân sách hạn chế và các vụ mua Mason Mount, Andre Onana khiến Man Utd không thể theo đuổi mục tiêu hàng đầu cho vị trí trung phong như Harry Kane hoặc Victor Osimhen - những người được CLB chủ quản hét giá hơn 150 triệu USD. "Quỷ Đỏ" buộc phải hướng tới lựa chọn hợp lý hơn, có thể đi kèm với rủi ro tài chính ít hơn.

Cuối cùng, Man Utd chọn Hojlund khi chấp nhận trả Atalanta phí chuyển nhượng 83 triệu USD, kèm 11 triệu USD phụ phí. Atalanta không muốn bán Hojlund, và tiền đạo Đan Mạch cũng còn bốn năm hợp đồng với họ. Nhưng khoản phí chuyển nhượng khổng lồ mà Man Utd đưa ra khiến CLB Italy không thể từ chối.

Thành tích ghi bàn của Hojlund tại Serie A mùa trước không mấy nổi bật- chỉ chín bàn qua 32 trận. Nhưng phong cách thi đấu của tiền đạo 20 tuổi lại phù hợp với những yêu cầu của HLV Erik ten Hag - cầu thủ sẵn sàng chạy ra phía sau hàng thủ đối phương, liên kết hàng công, pressing nhiệt tình và tất nhiên, có sự hiện diện mạnh mẽ trong vòng cấm.

Mùa trước, một trong những vấn đề chính của Man Utd chỉ đơn giản là ghi đủ số bàn thắng. Thông số 11,4 bàn thắng dưới mức kỳ vọng, không tính phạt đền, của "Quỷ Đỏ" kém thứ ba tại Ngoại hạng Anh, chỉ đỡ tệ hơn CLB suýt xuống hạng Everton và Chelsea - đội trải qua mùa đầu tiên hỗn loạn dưới thời chủ sở hữu mới và thay HLV tới ba lần. Và 58 bàn tại Ngoại hạng Anh của Man Utd cũng là thông số thấp nhất trong top 6, và chỉ hơn đội xuống hạng Leicester bảy bàn.

Man Utd chưa thể cải thiện vấn đề này trong giai đoạn tiền mùa giải, khi Marcus Rashford, Scott McTominay, Alejandro Garnacho hay tân binh Mason Mount đều phung phí cơ hội trong trận thua Real 0-2 trên đất Mỹ.

Sau trận, Ten Hag thừa nhận Man Utd phải dứt điểm tốt hơn, và một lần nữa nhấn mạnh cần tuyển mộ trung phong. "Chúng tôi tạo nhiều cơ hội ngon ăn, nhưng cần chắt chiu và ghi bàn từ những tình huống đó", HLV 53 tuổi nói. "Chúng tôi có khoảng ba, bốn cơ hội ngon ăn, giữ thế trận đến những phút cuối để rồi thủng lưới bàn thứ hai. Nhưng chúng tôi đang cố gắng ký hợp đồng với tiền đạo. Man Utd sẽ làm tất cả khả năng để hoàn thành việc này".

The Athletic bình luận Hojlund dường như là giải pháp hữu ích cho những vấn đề như vậy. Tiền đạo Đan Mạch có thông số bàn thắng kỳ vọng (xG) không tính phạt đền là 0,47 qua 90 phút tại Serie A mùa trước, đứng thứ năm trong số những cầu thủ thi đấu ít nhất 900 phút tại giải. Và anh gần như đáp ứng được kỳ vọng khi trung bình ghi 0,44 bàn qua 90 phút, không tính phạt đền. Chỉ số này cho thấy Hojlund thường ghi bàn ở những cơ hội mà anh được kỳ vọng - phẩm chất mà Man Utd đang rất cần. Rất ít tiền đạo dưới 23 tuổi ở bất kỳ giải đấu nào trong số năm giải VĐQG hàng đầu châu Âu (Ngoại hạng Anh, La Liga, Serie A, Bundesliga, Ligue 1) thể hiện tốt hơn Hojlund mùa trước.

Tiền đạo 20 tuổi còn có thể nhanh chóng hòa nhập với môi trường cạnh tranh tại Ngoại hạng Anh nhờ sức mạnh thể chất và tốc độ - hai đặc tình phù hợp với những tình huống chuyển đổi trạng thái dưới thời Ten Hag. "Hojlund rất nhanh, chạy 100m dưới 11 giây mà thậm chí không cần cố gắng. Cao 1,91 mét, nhưng Hojlund có trọng tâm thấp và có thể di chuyển đôi chân rất nhanh", HLV Atalanta Gian Piero Gasperini từng nói về học trò.

Mùa trước, Man Utd có 143 pha tấn công trực diện - được định nghĩa là những tình huống họ có bóng từ phần sân nhà dẫn đến một cú sút hoặc một pha chạm bóng trong vòng cấm đối phương trong 15 giây. Đây là thông số nhiều nhất Ngoại hạng Anh, và cho thấy những tình huống chuyển đổi trạng thái được cải thiện là chìa khóa giúp Ten Hag có mùa giải ra mắt thành công.

Hojlund đã nhiều lần thể hiện tốc độ chóng mặt mùa trước, khi thường xuyên tăng tốc vượt qua các cầu thủ đối phương để đón bóng. Minh chứng rõ ràng nhất đến ở trận thắng 2-0 trên sân Lazio hồi tháng Hai. Khi đó, Jose Luis Palomino lấy bóng và chuyền cho Ademola Lookman thoát xuống bên cánh trái. Lúc này, Hojlund vẫn ở trong vòng tròn giữa sân, nhưng lập tức bứt tốc để đến chấm đá phạt đền trong bốn giây, rồi chọn vị trí đệm vào lưới trống từ đường căng ngang của Lookman.

Pha bóng này cho thấy Hojlund có hai tiêu chí mà Ten Hag mong muốn ở tiền đạo, là chọn vị trí tốt trong vòng cấm và mạnh mẽ trong những pha phản công.

Bàn thắng vào lưới Lazio cũng là kiểu di chuyển mà Hojlund rất thích. Đón bóng và dứt điểm từ những quả căng ngang là một phần trong bộ kỹ năng tấn công của tiền đạo 22 tuổi, và có thể rất hữu ích với Man Utd.

Mùa trước, Man Utd tạt trung bình 9,7 quả bóng sống qua 90 phút - thông số thấp thứ tư ở Ngoại hạng Anh và cho thấy hạn chế của việc thiếu tiền đạo cắm. Dù là Marcus Rashford, Jadon Sancho hay Antony, các cầu thủ chạy cánh của Man Utd thường dẫn bóng từ biên vào trung lộ để phối hợp hoặc dứt điểm.

Nhưng với chiều cao, khả năng càn lướt, xông xáo, chọn vị trí của Hojlund trong vòng cấm, "Quỷ Đỏ" có thể hưởng lợi từ việc phát huy thế mạnh của trung phong Đan Mạch với nhiều quả tạt hơn từ hai bên cánh. Trong trận gặp Monza hồi tháng 9/2022, Hojlund - khi đó 19 tuổi - đứng dưới hàng thủ khi Brandon Soppy chọc khe cho Lookman thoát xuống bên cánh trái. Vài giây sau, Hojlund bứt tốc để vượt mặt hai hậu vệ đối phương để đón đường chuyền tầm thấp của Lookman và đưa bóng vào lưới.

Khả năng di chuyển không bóng và chạy vào phía sau hàng thủ là những điểm mạnh khác mà Hojlund sẽ đem lại cho Man Utd. Mùa trước, Ten Hag nhắc nhở các cầu thủ tấn công cần duy trì các pha chạy phía sau hàng thủ đối phương ngay cả khi đường chuyền không thuận lợi. "Chúng tôi tập luyện rất nhiều cách di chuyển ở một phần ba cuối sân", HLV Hà Lan nói sau trận thắng Bournemouth 1-0 vào tháng Năm. "Điều đó bao gồm các tiền đạo, các cầu thủ tuyến hai và cả tuyến ba, với các hậu vệ cánh và Casemiro băng lên đồng điệu".

Opta định nghĩa những lần di chuyển không bóng như vậy là "việc cầu thủ mà đội đang kiểm soát bóng chạy với cường độ cao để nhận đường chuyền hoặc tạo khoảng trống". Những pha di chuyển như vậy của Man Utd vào vòng cấm đối phương tăng mạnh ở nửa sau vừa qua, nhưng họ chưa đạt hiệu quả mong muốn.

Hojlund cho thấy tiềm năng đáp ứng yêu cầu của Ten Hag qua vô số pha chạy chỗ như vậy ở Serie A mùa trước. Trong trận gặp Salernitana vào tháng 1/2023, anh là cầu thủ Atalanta đứng cao nhất trên hàng công, khi trung vệ Giorgio Scalvini cầm bóng ở giữa sân. Ngay khi Scalvini chuyền Teun Koopmeiners phía cánh trái, Hojlund đột phá ra phía sau hàng thủ để giúp đồng đội có phương án đưa bóng lên tuyến trên. Koopmeiners chuyền bổng cho Hojlund, rồi anh mang về quả phạt đền khi bị phạm lỗi trong vòng cấm.

Ví dụ khác đến ở trận thắng trên sân Roma vào tháng 9/2022. Sau tình huống đột phá không thành công, Hojlund ở vị trí sâu hơn khi Atalanta bắt đầu đợt lên bóng mới. Tiền đạo sinh năm 2003 tiếp tục di chuyển ra phía sau hàng thủ và lần này nhận bóng từ Rafael Toloi. Anh khống chế bình tĩnh rồi chuyền ra tuyến hai để Scalvini băng lên dứt điểm ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.

Hojlund thường chạy chỗ như vậy nhằm khai thác những khoảng trống ở hai biên, khi anh đá cặp cùng tiền đạo khác trong sơ đồ 3-5-2, hoặc đôi khi là 3-4-3, của HLV Gasperini. Với việc Ten Hag muốn trung phong hiện diện mạnh mẽ hơn trong vòng cấm, Hojlund có thể điều chỉnh cách di chuyển không bóng để hướng tới những pha chạy dọc nhiều hơn, bên cạnh việc khai thác các khu vực rộng hơn.

Nhưng việc Man Utd kiểm soát bóng nhiều hơn trước các đối thủ yếu hơn và lùi sâu đội hình đồng nghĩa với việc Hojlund có ít khoảng trống hơn để khai thác. Đó là lý do Ten Hag muốn tiền đạo tân binh biết cách thi đấu quay lưng về phía khung thành, và Hojlund cũng đáp ứng tiêu chí này.

Tiền đạo 20 tuổi biết cách che bóng và chọn vị trí chính xác trước sự truy cản của hậu vệ đối phương. Ví dụ đến ở trận gặp Lecce vào tháng Hai, khi Jeremie Boga xộc vào trung lộ, Hojlund cài đè để nhận bóng từ đồng đội. Anh đỡ bóng bằng chân phải rồi kiến tạo bằng chân trái cho Lookman dứt điểm trong vòng cấm, dù pha bóng bị thổi phạt việt vị.

Chiều cao và khả năng dứt điểm tốt bằng cả hai chân của Hojlund cũng rất hữu ích, đặc biệt trước những đối thủ lùi sâu, và được thể hiện rõ trong trận gặp Spezia vào hồi đầu năm. Nhận bóng từ Davide Zappacosta, tiền đạo Đan Mạch đỡ bóng, giả sút rồi đẩy dài sang chân phải và dứt điểm chéo góc ấn định tỷ số 2-2.

Việc có lối chơi toàn diện như vậy giúp Hojlund thành cầu thủ có khả năng kết nối trên hàng công, chứ không đơn thuần là người chuyên kết thúc các đợt tấn công. Trung bình, Hojlund sút một cú qua 13 lần chạm bóng - thông số đứng thứ 69 trong số các tiền đạo thuộc năm giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Thông số này gấp đôi những trung phong đình đám như Erling Haaland (6,6 lần chạm bóng mỗi cú sút) hay Victor Osimhen (6).

Điều mà Hojlund cần cải thiện hơn cả là những pha không chiến. Dù cao 1m91, tỷ lệ thắng trên không của tiền đạo Đan Mạch mùa trước chỉ là 37%.

"Nhưng Hojlund mới 20 tuổi, vẫn còn có thể tiếp tục thăng tiến khi có thêm kinh nghiệm", The Athletic bình luận. "Sau khi xem xét các lựa chọn ngắn hạn trong nhiều mùa, Man Utd cuối cùng có thể đang đầu tư vào lựa chọn dài hạn, một cầu thủ chưa đạt đến đỉnh cao nhưng có mức trần thực sự cao. Bước tiếp theo chắc chắn là lớn nhất nếu hoàn tất thương vụ đến Old Trafford, nhưng Hojlund có tất cả các công cụ để thành công trong màu áo Man Utd".