"Messi đang thể hiện được tinh hoa bóng đá", Valdano nói trên TyC Sports hôm 11/12. "Cậu ấy đang kết nối được toàn đội, và bộc lộ cá tính, như Maradona tại World Cup. Tôi đã yêu mến Messi ngay từ lần đầu thấy cậu ấy chơi bóng. Cậu ấy là thiên tài suốt 20 năm qua. Ai không yêu Messi, chứng tỏ không yêu bóng đá".
Messi đi bóng trước ba cầu thủ Hà Lan trong trận tứ kết World Cup 2022 trên sân Lusail, Qatar ngày 9/12. Ảnh: Reuters
Messi đã ghi dấu giày vào sáu bàn tại World Cup 2022, chỉ ít hơn Kylian Mbappe một bàn. Thủ quân Argentina đều lập công ở hai trận vòng knock-out, điều anh không làm được trong bốn kỳ trước đó.
Valdano còn tiết lộ ông rất háo hức với diễn biến World Cup 2022, còn Argentina "đã trở thành một đội bóng khó chịu, với nhiều cầu thủ thể hiện được cá tính, thích nghi nhiều hoàn cảnh".
Valdano là tuyển thủ Argentina ghi bàn trong trận chung kết World Cup 1986 vào lưới Tây Đức, giúp đội nhà vô địch tại thành phố Mexico. Ông từng chơi cho Real Madrid giai đoạn cuối sự nghiệp 1984-1987, rồi dẫn dắt CLB này thời 1994-1996.
Maradona không chỉ chơi hay nhất World Cup 1986, mà còn được FIFA bình chọn làm "Cầu thủ hay nhất thế kỷ 20". Ông qua đời ngày 25/11/2020 ở tuổi 60. Valdano cho rằng "mọi cầu thủ Argentina năm 1986 đều chiến đấu vì Maradona". Ông còn nói thêm rằng "tinh thần của Maradona đang hiện diện ở đội tuyển Argentina hiện tại".
Messi (trái) và tiền bối Jorge Valdano (phải). Ảnh: TyC Sports
Tại bán kết, Argentina gặp đương kim á quân Croatia trên sân Lusail tối 13/12. Valdano cho rằng Croatia "có lối chơi đáng xem và giàu kinh nghiệm".
Valdano dành phần lớn thời gian chơi bóng và huấn luyện ở Tây Ban Nha, và ông cũng lý giải về việc đội tuyển này bị loại ở vòng 1/8. "Tây Ban Nha cần xem lại chiến lược bóng đá của họ", ông nói. "Họ không có nhiều cầu thủ sẵn sàng chơi mạo hiểm bên phần sân đối thủ, mà chỉ mải mê chuyền bóng qua lại".
