Anh khởi đầu vòng loại Euro 2024 với hai trận toàn thắng trước Italy và Ukraine, với đội hình gồm nhiều cầu thủ đang có phong độ cao. HLV Southgate ấn tượng với Bukayo Saka khi anh góp công vào cả hai bàn trong trận thắng Ukraine. Cú sút từ cự ly gần 25 m thành bàn của Saka được đánh giá cao. "Cậu ấy đã bổ sung thứ vũ khí chết người này trong 18 tháng qua. Lúc này Saka đang rất tự tin mỗi khi sút", HLV tuyển Anh nói.
Bukayo Saka (áo trắng) ghi bàn ấn định thắng lợi 2-0 cho Anh trước Ukraine, trên sân Wembley, London ở lượt hai bảng C vòng loại Euro ngày 26/3/2023. Ảnh: AFP
Saka là cầu thủ đầu tiên ghi bàn và kiến tạo cùng trên 10 lần ở Ngoại hạng Anh mùa này. Cựu tuyển thủ Anh Stuart Pearce cho rằng ngôi sao đang lên của Arsenal đáng xem nhất mùa giải. "Saka là tài năng thú vị nhất của Anh kể từ Paul Gascoigne", Pearce nói thêm.
Saka hay Jude Bellingham là tương lai của tuyển Anh, trong khi thủ quân Harry Kane vẫn đang ở độ chín. Southgate đã đề ra mục tiêu cho các tuyển thủ rằng Anh phải là đội mạnh nhất châu Âu trong 13 tháng tới. "Để làm được điều này, tôi cần từng cầu thủ cố gắng cật lực và tôn trọng mọi đối thủ", ông nói thêm. "Hai đối thủ tiếp theo của Anh không có vị trí FIFA cao như hai đội chúng tôi gặp đầu tiên, nhưng cầu thủ không thể chủ quan".
Anh sẽ chơi hai trận tiếp theo gặp Malta và Bắc Macedonia tháng 6/2023. Bảng C chỉ có năm đội và nếu đứng trong hai vị trí đầu, Anh sẽ vượt qua vòng loại kỳ thứ tư liên tiếp. Theo thống kê của Gracenote, Anh đang có 98% khả năng vào vòng chung kết. Nhưng mục tiêu của họ không chỉ dừng ở đó, bởi "Tam Sư" chưa từng vô địch Euro.
Anh đã 10 lần dự VCK Euro, năm lần dừng bước ở vòng loại. Thành tích tốt nhất của họ là chung kết năm 2021, khi họ thua Italy ở loạt đá luân lưu. Jadon Sancho, Marcus Rashford và chính Saka sút hỏng loạt sút luân lưu khiến Anh phải chấp nhận vị trí á quân. Dưới trướng Southgate, Anh luôn vào ít nhất là tứ kết những giải lớn. Theo vị trí FIFA, Anh đang đứng thứ năm thế giới và thứ ba châu Âu sau Pháp và Bỉ.
