"Chúng tôi đã nói về tương lai của tôi kể từ tháng 7 khi Barca thua Arsenal trong trận giao hữu", Xavi nói trong buổi họp báo hôm 26/1 trước trận gặp Villarreal ở vòng 22 La Liga. "Tôi bình tĩnh, chúng tôi đang làm tốt công việc. Tôi sống trong thực tế khác với giới truyền thông. Tôi thấy những tin đồn và đó không phải là vấn đề. Nếu thắng Bilbao ở tứ kết Cup Nhà Vua, các bạn sẽ nói Barca sắp trở lại".
Barca khởi đầu giai đoạn tiền mùa giải bằng trận thua Arsenal 3-5 trên đất Mỹ ngày 26/7/2023. Trận này, Robert Lewandowski, Raphinha, Ferran Torres lập công cho Barca còn các bàn của Arsenal được ghi bởi Bukayo Saka, Kai Havertz, Fabio Vieira cùng cú đúp của Leandro Trossard. Sau đó, Barca đạt những kết quả tích cực khi thắng Real Madrid 3-0, AC Milan 1-0 và Tottenham 4-2.
HLV Barca Xavi quay đi sau khi Bilbao gỡ hòa 2-2 trong trận tứ kết Cup Nhà Vua Tây Ban Nha trên sân San Mames, Bilbao ngày 24/1. Ảnh: AP
Xavi đang chịu nhiều áp lực khi Barca mất hai danh hiệu trong hai tuần. CLB xứ Catalonia thua Real 1-4 ở chung kết Siêu Cup Tây Ban Nha tại Arab Saudi hôm 14/1 rồi thua Bilbao 2-4 ở hiệp phụ hồi giữa tuần.
Ông thừa nhận nguy cơ sắp chia tay Barca và lấy dẫn chứng về những người tiền nhiệm. "Tôi nguy cơ bị Barca sa thải và không còn nhiều thời gian nữa", HLV 44 tuổi nói. "Pep Guardiola chỉ dẫn dắt Barca bốn năm, còn Luis Enrique ở đây ba năm. Sẽ đến lúc tôi chia tay CLB, đừng lo".
Xavi tái khẳng định sẽ từ chức nếu Barca không cạnh tranh cho các danh hiệu vào cuối mùa. HLV Tây Ban Nha cũng chỉ trích người hâm mộ và giới truyền thông khi ám chỉ các thành viên Barca chỉ được tôn trọng khi chuẩn bị rời đội. "Bây giờ, họ đánh giá cao Ernesto Ernesto, Ronald Koeman, Sergio Busquets và cả Jordi Alba, những người hứng chịu nhiều chỉ trích trong những năm cuối", ông nói. "Đó là điều đáng để suy ngẫm. Tôi hy vọng các bạn cũng sẽ nhớ tôi. Tôi hạnh phúc, biết yêu cầu tại Barca là rất cao và trân trọng mọi thứ".
Những thất bại tại Siêu Cup Tây Ban Nha và Cup Nhà Vua đồng nghĩa với việc Barca chỉ còn cơ hội vô địch tại La Liga và Champions League. CLB xứ Catalonia đang kém đỉnh bảng Girona tám điểm tại La Liga và sẽ gặp đương kim vô địch Serie A Napoli ở vòng 1/8 Champions League. "Tôi luôn suy nghĩ tích cực", Xavi nói về cơ hội cạnh tranh của đội. "Chúng tôi có thể quay trở lại cuộc đua danh hiệu ở La Liga và tự tin tiến xa ở Champions League. CLB tin tưởng tôi, tự hào với dự án hiện tại. Nhưng quan trọng nhất vẫn là kết quả và chiến thắng".
Barca tổn thất lực lượng khi hậu vệ trái Alejandro Balde chấn thương gân kheo trong trận thua Bilbao và nhiều khả năng phải nghỉ hết mùa. Xavi cho biết sau khi tham khảo ý kiến của đội ngũ y tế, Balde sẽ phải quyết định có nên phẫu thuật hay lựa chọn phương pháp điều trị khác trong những ngày tới. Ngoài ra, Barca còn vắng Gavi, Marcos Alonso, Inigo Martinez, Raphinha và Marc-Andre ter Stegen - thủ thành người Đức đã trở lại tập luyện tuần này sau hai tháng ngồi ngoài vì chấn thương.
