World Cup ở Auckland
Tôi bước ra đường hầm sân bay quốc tế Auckland (New Zealand), trước sự chứng kiến của hàng chục người đang ngồi trên khán đài. Bạn không đọc nhầm! Giả sử có một tràng pháo tay đến từ họ, tôi cứ nghĩ mình là một tuyển thủ quốc gia chuẩn bị bước vào một trận bóng đá ý chứ. Thay vì xếp hàng theo chiều dọc như bao nơi khác, sân bay quốc tế Auckland khéo léo lắp đặt hai hàng ghế được sắp xếp theo kiểu bậc thang, mô phỏng khán đài theo dõi một trận đấu bóng đá.
Chưa dừng lại ở đó, dưới chân tôi, nền gạch đá hoa kim cương theo hai tông xám - cam đan xen được sơn lại bằng một màu xanh lá trải rộng chừng 40-50m2, cùngnhững đường kẻ vôi hiển thị vòng tròn giữa sân hay vòng cấm địa. Ngăn giữa khán đài và “sân cỏ” là hàng rào được bọc vải với khẩu hiệu đặc trưng World Cup nữ 2023: Beyond Greatness (Hướng tới điều tuyệt vời), #FIFAWWC hay FIFA Women World Cup 2023…
Nhưng đó chưa phải là tất cả để nhận diện thành phố đông dân nhất New Zealand có tổ chức các trận cầu của World Cup nữ. Phía sau khán đài, một bảng đèn LED hiển thị những lá cờ của các ĐTQG tham dự giải đấu năm nay. Sau một vài thao tác lựa chọn, tôi đã được chiêm ngưỡng lá cờ Việt Nam hiện diện đầy kiêu hãnh. Những lữ khách xung quanh dần tò mò. “Đó là Việt Nam, một đội tuyển dự World Cup năm nay”, tôi tự hào giới thiệu cho bạn bè quốc tế.
World Cup mùa Đông của Nam Bán cầu
8 tháng trước, khi người hâm mộ Việt Nam vẫn còn khoác những chiếc áo phao, quây quần nhau bên nồi lẩu nghi ngút và xem World Cup, tôi mặc quần ngố, áo cộc tay, rảo bước trên những con đường nóng đổ lửa tại Qatar. "May mắn là World Cup 2022 diễn ra ở mùa Đông nên nhiệt độ mới chỉ 37-38 độ C đấy. Chứ giải đấu mà diễn ra vào tháng 7, khi thời tiết lúc nào cũng 43-44 độ thì chắc chẳng cầu thủ nào đủ sức mà thi đấu nổi mất", lời chia sẻ của một taxi nhập cư từ Bangladesh vẫn còn nguyên vẹn trong trí nhớ của tôi, sau gần 1 tháng tác nghiệp ở quốc gia Tây Á.
8 tháng sau World Cup "mùa hè Qatar" giữa mùa đông của đa số quốc gia trên thế giới, World Cup "mùa đông New Zealand và Australia" chuẩn bị khai màn, trong bối cảnh nhiều đất nước của phía Bắc Bán cầu đang trải qua những ngày hè giữa tháng 7 nóng tới đỉnh điểm! Tôi gọi vui những kỳ World Cup mà mình đã và sẽ trải qua là World Cup của nghịch lý. Nhưng điều đó cũng chỉ ra rằng, trên thế giới này, không có điều gì là không thể! Nó giống như cách mà bóng đá Việt Nam nói chung và ĐT nữ Việt Nam nói riêng đã trải qua, để giờ đây hiện diện ở đấu trường World Cup.
Giống như Qatar cách đây 8 tháng, New Zealand cũng là một quốc gia có những nét đặc trưng rất riêng về văn hóa, phân bố dân cư, địa lý kèm theo một nền bóng đá đang phát triển vốn giàu tham vọng. Và thêm một VCK World Cup "nghịch lý" nữa mà tôi, với tư cách phóng viên được Tạp chí Bóng đá tin tưởng, có cơ hội được tác nghiệp và đắm chìm trong những bữa tiệc bóng đá đỉnh cao!
