Theo quy định, các đội vô địch, Á quân và đoạt HC đồng tại giải U23 châu Á năm nay sẽ có vé trực tiếp dự Olympic Paris 2024. Đội thua trận tranh HC đồng sẽ đá play-off với đại diện châu Phi Guinea tranh vé vớt đi Thế vận hội. Đội nào thắng trận tứ kết giữa Việt Nam với Iraq hôm nay sẽ chắc chắn có nửa vé tới Paris.
U23 Việt Nam sẽ tiến gần vé dự Olympic Paris nếu thắng Iraq ở tứ kết trên sân Al Janoub tại Al Wakrah, Qatar. Ảnh: Đoàn Huynh
Việt Nam chưa từng giành vé dự Olympic, dù về nhì tại U23 châu Á 2018 - khi giải không được tính là vòng loại Thế vận hội. Ở hai kỳ vòng loại năm 2016 và 2020, Việt Nam đều sớm dừng bước ở vòng bảng. Trong khi đó, Iraq đã năm lần dự Olympic, vào các kỳ 1980, 1984, 1988, 2004 và 2016.
Năm 2018, Việt Nam từng gây sốc khi đánh bại Iraq ở loạt luân lưu tứ kết U23 châu Á, sau khi hòa 3-3 qua 120 phút. Nhưng quá khứ cần được gác lại. Trong hai lần gặp nhau gần nhất, hai đội hòa 0-0 ở giải giao hữu Dubai Cup 2022, trước khi Iraq thắng 3-0 ở Doha Cup 2023.
Trước trận tứ kết, Iraq có lợi thế nghỉ nhiều hơn Việt Nam một ngày cùng tinh thần hưng phấn nhờ bất ngờ thắng ĐKVĐ Arab Saudi 2-1, để lách qua khe cửa hẹp ở bảng C, thậm chí đi tiếp với vị trí đầu bảng. Về phía Việt Nam, sau khi đoạt vé đi tiếp sớm với các trận thắng Kuwait rồi Malaysia, đội trở lại mặt đất khi thua Uzbekistan 0-3 ở lượt cuối bảng D. Tuy nhiên, HLV Hoàng Anh Tuấn khẳng định toàn đội chỉ xem trận thủ tục đó là cơ hội để dừng nghỉ, dồn toàn bộ tâm trí và sức lực cho trận tứ kết tối nay gặp Iraq.
Iraq là một trong ba đội tấn công hay nhất vòng bảng, khi ghi sáu bàn qua ba trận, chỉ sau Arab Saudi và Uzbekistan. Iraq cũng dứt điểm trúng hướng cầu môn tới 16 lần, nhiều thứ ba vòng bảng. Tỷ lệ chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng của Iraq lên tới 37,5%. Nếu hàng công là điểm mạnh của Iraq, thì hàng thủ dường như là điểm yếu với năm bàn thua, nhiều nhất trong các đội góp mặt ở tứ kết.
