*Morocco - Croatia: 22h thứ Bảy 17/12, trên VnExpress.
Gvardiol là một trong những trung vệ hay nhất World Cup 2022. Nhưng trong cuộc chạm trán Argentina ở bán kết, anh không thể hoàn thành nhiệm vụ và cùng đồng đội nhận thất bại 0-3. Gvardiol thậm chí bị Messi biến thành "trò hề" trong tình huống qua người và kiến tạo để Julian Alvarez ấn định chiến thắng cho Argentina phút 69.
Dù vậy, Gvardiol không thất vọng. Trên Mundo Deportivo (Tây Ban Nha), Gvardiol thừa nhận bất cứ cầu thủ nào cũng có thể mắc sai lầm, đặc biệt là vị trí phòng ngự, và anh cảm thấy tự hào khi được đối đầu với cầu thủ hay nhất thế giới hiện tại. "Tôi từng chạm trán Messi trước đây, nhưng khi thi đấu cho đội tuyển, anh ấy như trở thành một phiên bản khác", trung vệ 20 tuổi nói. "Sau này, tôi sẽ kể cho con mình nghe về việc đã có cơ hội thi đấu với cầu thủ xuất sắc bậc nhất lịch sử bóng đá ở World Cup".
Gvardiol bị Messi qua mặt trong tình huống dẫn đến bàn thứ ba cho Argentina ở trận bán kết World Cup tối 13/12, trên sân Lusail. Ảnh:Shutterstock.
Trung vệ người Croatia cho biết thêm rằng từ khi còn thi đấu ở các cấp độ trẻ, anh đã hâm mộ cuồng nhiệt Messi và tin đó là tài năng "100 năm có một". "Khi còn nhỏ, tôi luôn phải lắng nghe các cuộc tranh luận xoay quanh câu hỏi giữa Messi và Ronaldo, ai mới là người giỏi hơn", Gvardiol nói. "Dù đa số bạn bè đều chọn Ronaldo, tôi vẫn giữ quan điểm Messi là cầu thủ xuất sắc".
Tại World Cup năm nay, Gvardiol kết hợp cùng trung vệ giàu kinh nghiệm Dejan Lovren, tạo nên tấm lá chắn trước khung thành của thủ môn Dominik Livakovic. Tính đến trước khi thua Argentina, Croatia chỉ nhận ba bàn thua, dù đối đầu một loạt đối thủ sừng sỏ như Bỉ hay Brazil.
Khi nói về màn thể hiện của hàng thủ đội nhà xuyên suốt giải đấu, Gvardiol cho rằng đó là thành quả của sự kỷ luật và nỗ lực đến từ từng cầu thủ. "Ngoài trung vệ và thủ môn, toàn đội phải hoàn thành nhiệm vụ không để đối phương có khoảng trống tấn công với lớp lá chắn đầu tiên là vị trí trung phong", cầu thủ của Leipzig chia sẻ.
Hiện Gvardiol đứng trước cơ hội nhận giải cầu thủ trẻ hay nhất tại World Cup 2022. Dù vậy, anh vẫn đặt thành tích của đội tuyển lên hàng đầu khi cho biết mục tiêu của Croatia là giành huy chương để dành tặng cho người hâm mộ ở quê nhà và hy vọng bản thân kịp hồi phục để ra sân ở trận gặp Morocco. Theo Gvardiol, anh đã phải nén đau để thi đấu trọn vẹn 90 phút tại bán kết vì một vấn đề ở bàn chân.
Trận tranh HC đồng giữa Croatia và Morocco sẽ diễn ra tại sân Khalifa vào ngày mai, 17/12.
