Thi tài golf trên miền tuyết Mỹ

Chính phong cảnh ngoạn mục, độ cao và cảm giác mạnh cũng như thử tài xoay sở trong trang phục thi đấu cồng kềnh đã thu hút hàng trăm người tham gia mỗi kỳ sự kiện "ba môn phối hợp" trong Palisades Tahoe. Tại đây, thí sinh đánh bóng theo đường tuyết định sẵn, lao dốc vun vút.

Mỗi phân đoạn có khu phát như golf truyền thống, khu đáp bóng và vị trí hố được xác định bằng vòng tròn. Lắm lúc, thí sinh phải dứt điểm hố bằng gậy chuyên phát (driver) thay vì gậy gạt (putter).

Dọc đường đi, nếu không quá tập trung vào golf, người chơi sẽ được ngắm dãy núi Sierra Nevada hùng vĩ, hồ Tahoe xanh ngắt.

Palisades Tahoe cao hơn mặt biển nhỉnh 2,6 km, với bề dày tuyết phủ địa hình khi vào mùa bình quân 10,2 mét mỗi năm. Nơi này từng đăng cai Olympic mùa đông 1960. Còn giải golf dùng bóng tennis kết hợp dụng cụ và kỹ năng trượt tuyết ở đó ra đời "phút ngẫu hứng" của một nhân viên vào năm 1986. Khi ấy, một người trong đội cào tuyết đã dùng xe chuyên dụng để định hình tuyến golf, sau đó cắm cờ trong vòng tròn đánh dấu các hố rồi tự thưởng thức trò chơi.

Dân địa phương đều thích sau khi thử. Mô hình cứ thế nở dần nhờ tiếng lành đồn xa. Thế là giải golf trong Palisades Tahoe ra đời với tên Snow Golf Tournament, diễn ra thường niên.

Sự kiện vừa xong kỳ đấu thứ 38 hồi cuối tháng 4 vừa qua, quy tụ hơn 400 người với mức phí tham chiến mỗi suất tương đương vé đi cáp treo lên đỉnh chiến địa. Vào giải, ai không mang túi gậy riêng sẽ được mượn đồ nghề thi đấu.

"Đánh giải này, bạn không cần giỏi golf, nhưng kỹ năng trượt tuyết phải ổn", John Haines, trưởng bộ phận điều phối Snow Golf Tournament chia sẻ trên Golf.com. Kỳ mới nhất đã "tắc đường", khi ùn ứ thí sinh ở hố 1, một phần cũng do phải xuất phát cùng chiều. Có người phải chờ gần hai tiếng mới đến lượt nhập cuộc.

Bản thân Haines giỏi golf truyền thống và dày dạn kinh nghiệm trên sân tuyết. Vì thế, anh khuyên thí sinh nên dang rộng chân để không mất đà khi đánh, đặt bóng xa người hơn bình thường nhằm tránh quật gậy vào ván trượt. Haines còn khuyên ưu tiên dùng gậy sắt độ bổng cao, ít nhất sắt số 8 hoặc 9. Riêng bóng tennis nên xài loại cũ để tăng khả năng kiểm soát quỹ đạo cũng như khoảng cách.

Snow Golf Tournament 2024 có tổng cộng 10 hố, mỗi hố dài tương đương par3 truyền thống. "Ngắn như thế nhưng rất nhiều người cứ như đương đầu với par10", Haines nhận xét dí dỏm sau khi thấy hàng loạt người chơi đánh không trúng hoặc vát đầu bóng hoặc đầu gậy xúc vào tuyết trước khi chạm bóng.

Trước đây, Ban tổ chức thường trao thưởng cho top 3 chung cuộc. Nhưng sau nhiều lần tiếp nhận khiếu nại thành tích, phía chủ quản đã xác định giải chú trọng niềm vui và hoà thuận.

Vì thế, vài năm gần đây, họ chỉ trao thưởng hạng mục trang phục ấn tượng nhất và tặng hiện vật cho cá nhân hoặc đội đạt thành tích cao. Kỳ vừa rồi, một số bên lĩnh thưởng đã đấu giá lại vật phẩm để gây quỹ hỗ trợ chương trình huấn luyện và chăm sóc chó cứu hộ địa phương. Hoạt động này chưa được công bố kết quả cụ thể.