Ra mắt dưới mưa. Bất chấp mưa lớn khiến lễ ra mắt bị trì hoãn, gần 20.000 CĐV vẫn đến kín sân DRV PNK để chứng kiến khoảnh khắc Messi ra mắt Inter Miami tối 16/7. Đồng sở hữu Jorge Mas thậm chí xem việc trời đổ mưa lớn là dấu hiệu tích cực. "Chúng tôi làm điều này dưới mưa. Đây là nước thánh!", ông nói.
Cựu danh thủ David Beckham nhấn mạnh việc Messi gia nhập Inter Miami là "giấc mơ thành sự thật", và tự hào khi siêu sao Argentina chọn CLB để khoác áo trong giai đoạn tiếp theo của sự nghiệp. Huyền thoại tuyển Anh, cũng là đồng chủ sở hữu Inter Miami, hy vọng những cầu thủ này sẽ truyền cảm hứng cho thế hệ tiếp theo và giúp xây dựng di sản trong bóng đá tại Mỹ.
Sau đó, khoảnh khắc mà người hâm mộ mong đợi cũng tới - Messi vẫy chào rồi bước đến vị trí mà các ông chủ của CLB đứng đợi. Chủ nhân của bảy Quả Bóng Vàng phát biểu và cảm ơn người hâm mộ, đồng đội mới cũng như ban lãnh đạo Inter Miami vì màn tiếp đón hoành tráng. Kết thúc màn phát biểu, Messi cầm áo số 10 để chụp ảnh cùng các đồng sở hữu của CLB, Jorde Mas, Jose Mas và David Beckham.
Cuộc sống thường nhật. Ngay sau khi tới Mỹ, Messi đưa vợ Antonella cùng ba con trai Thiago, Mateo và Ciro đi mua sắm tại một siêu thị địa phương có tên Publix. Gia đình Messi vui vẻ, tươi cười khi dạo qua các quầy hàng và chỉ dừng lại để chụp ảnh với một vài người hâm mộ khi họ nhận ra tiền đạo 36 tuổi.
Kể từ đó, Messi không còn xuất hiện ở nơi công cộng nhiều, ngoài việc cùng gia đình Beckham và Sergio Busquets ăn tối tại nhà hàng, do ca sĩ Bad Bunny và David Grutman sở hữu. Trong một lần khác, vào đầu tháng 7, người hâm mộ nhìn thấy cầu thủ người Argentina và gia đình rời nhà hàng Cafe Prima Pasta bằng cửa sau.
Miami và Mỹ giúp Messi có một thứ mà anh chưa bao giờ được trải nghiệm trong thời gian ở Barcelona và Paris, đó là sự riêng tư. Nhiều danh thủ xem đây là lý do chính để chuyển tới MLS. Huyền thoại người Anh Steven Gerrard từng nói ông trân trọng việc có thể đi dạo trên bãi biển Los Angeles cùng gia đình, sau khi dành toàn bộ sự nghiệp đỉnh cao cho Liverpool.
Messi và vợ con đi siêu thị Publix. Ảnh: Palm Beach
Trong một cuộc phỏng vấn đầu tháng trước, Messi nói muốn làm người bình thường, tìm một nơi thi đấu mà anh có thể tránh xa sự chú ý bởi bóng đá không phải môn thể thao số một ở Mỹ. Tại Miami có hơn 100.000 người Argentina sinh sống, và phần lớn nói tiếng Tây Ban Nha.
Tất nhiên, Messi không có được sự xa xỉ đó, khi anh nổi tiếng ở một đẳng cấp khác và đi đâu cũng có vệ sĩ tháp tùng. Ngôi sao Argentina thi thoảng có thể tận hưởng những chuyến đi như khi tới siêu thị Publix, nhưng sẽ không bao giờ có thể sống như một người bình thường.
Quên đi thời gian khó khăn ở Paris. Trong cuộc phỏng vấn với báo Tây Ban Nha AS, Messi thừa nhận một nhóm người hâm mộ PSG không còn ủng hộ anh như những ngày đầu. Mối quan hệ giữa Messi và fan PSG bắt đầu xấu đi từ đầu năm 2023. Sau thất bại ở vòng 1/8 Champions League lần thứ hai liên tiếp, một bộ phận CĐV chỉ trích Messi. Những trận cuối mùa, nhóm fan cuồng liên tục la ó nhà vô địch World Cup 2022.
Quan hệ giữa các bên cũng căng thẳng sau sự kiện Messi sang Arab Saudi quảng bá du lịch đầu tháng 5. Messi lên kế hoạch cho việc này từ trước, nhưng PSG bắt các cầu thủ tập ngay sau trận thua Lorient ở Ligue I. Messi đăng video xin lỗi sau chuyến đi, cho biết đã hoãn một lần và không thể làm khác.
Trong lần đầu họp báo tại Mỹ với tư cách cầu thủ Inter Miami hôm 18/8, Messi thừa nhận chưa từng muốn tới PSG và chỉ chọn CLB thủ đô Paris khi không thể gia hạn với Barca. Ngôi sao 36 tuổi còn nói rằng anh chọn tới Miami vì gia đình, không chỉ vì thể thao. "Chuyển từ Barca sang PSG tương đối phức tạp, còn từ PSG sang Miami dễ dàng hơn nhiều", anh nhận xét. "Tôi tới đây không chỉ để chơi bóng, còn vì những việc làm thường ngày cùng gia đình".
Được tập cùng những đồng đội quen thuộc như Busquets (giữa), hay Alba giúp Messi tìm lại niềm vui ở Inter Miami. Ảnh: AFP
Gặp các đồng đội mới. Các cầu thủ của Inter Miami đều có phản ứng tương tự khi nhận ra chuyện gì đã xảy ra "Làm thế nào mà Messi lại lẻn vào nhóm WhatsApp của đội?". Bằng cách nào đó, điều này đã xảy ra trước khi ngôi sao Argentina ra mắt CLB mới. Messi - cầu thủ vĩ đại bậc nhất lịch sử - vào nhóm trực tuyến của đội mà không ai biết.
Hậu vệ của Inter Miami, DeAndre Yedlin tiết lộ đồng đội Leonardo Campana đã nhắn vào nhóm WhatsApp của đội để hỏi vé và được chính Messi trả lời. "Tôi thậm chí còn không biết Messi đã được thêm vào nhóm, nhưng anh ấy lập tức hỏi Campana cần bao nhiêu vé", Yedlin kể. "Điều đó khiến tôi bất ngờ, khi Messi mới chỉ quen Campana khoảng ba ngày, và nó là ví dụ mới mẻ tuyệt vời về sự hào phóng của Messi".
Messi có mối quan hệ thân thiết với Jordi Alba và Busquets từ thời còn đá cho Barca, nhưng tỏ ra hòa nhập, xây dựng mối quan hệ với những đồng đội ít tên tuổi hơn. Anh thậm chí tặng mỗi đồng đội một chiếc tai nghe Beats by Dre có màu hồng và đen biểu tượng của Inter Miami, hiện có giá 4.000 USD mỗi chiếc.
Messi trò chuyện với De Yedlin trước một buổi tập. Ảnh: Reuters
Thu hút giới showbiz. Trên mạng xã hội, hàng loạt ngôi sao như cầu thủ bóng rổ Steph Curry, huyền thoại bóng bầu dục Tom Brady, ca sĩ Colombia Maluma, rapper Mỹ gốc Cuba Pitbull hay DJ Khaled gửi thông điệp chào mừng Messi tới Mỹ.
Ngôi sao bóng rổ LeBron James, siêu mẫu Kim Kardashian hay cựu tay vợt Serena Williams đều dự khán trận ra mắt của Messi gặp Cruz Azul. Họ đều trầm trồ thán phục, còn Beckham nghẹn ngào, xúc động quay lại ôm bà xã Victoria khi tân binh Inter Miami lập siêu phẩm đá phạt ở những phút bù giờ.
Cơn sốt chưa dừng lại ở đó. Messi bước ra ngoài cùng con trai của DJ Khaled, Asahd, trong trận gặp Atlanta United. Cựu ngôi sao NFL Tony Romo xuất hiện ở Dallas, hay các ngôi sao âm nhạc Marc Anthony, Diddy, Rick Ross đều bị bắt gặp trầm trồ trước cầu thủ người Argentina.
Cuộc đua đổi áo. Gần như kết thúc mọi trận đấu, các cầu thủ đối phương đều muốn có áo đấu của Messi, nhưng chỉ một hoặc một số ít có thể may mắn như vậy.
Từ khi tới Inter Miami, Messi ưu ái các đồng hương. Thiago Almada - thành viên tuyển Argentina vô địch World Cup 2022 - nhận được áo của đội trưởng sau khi cùng Atlanta United thua Inter Miami. Sau đó lần lượt là Alan Velasco và Julian Carranza khi khép lại các trận của FC Dallas và Philadelphia Union.
Messi đổi áo với Alan Velasco sau trận Inter Miami - Dallas. Ảnh: La Nacion
Trong khi đó, Carlos Rotondi của Cruz Azul nhận áo đấu của Messi nhờ tình bạn thân thiết với Lisandro Martinez - đồng đội của Messi trên tuyển - bên cạnh việc từng thi đấu cho Newell's Old Boys.
Các màn ăn mừng mới. Kể từ khi tới Inter Miami, Messi đã ba lần ăn mừng theo phong cách siêu anh hùng trong Marvel Comics. Đầu tiên, anh tạo dáng giống siêu anh hùng Thor sau khi lập công ở trận thắng Atlanta United. Sau đó, ngôi sao 36 tuổi đặt hai tay bắt chéo ở ngực giống nhân vật siêu anh hùng phim Black Panther sau khi ghi bàn trận thắng 3-1 trước Orlando City. Hôm 12/8, sau khi sút tung lưới Charlotte, Messi "bắn tơ" giống nhân vật Người Nhện.
Một số ý kiến nói ngôi sao Argentina hoặc đã được Marvel trả công hoặc hé lộ về một dự án trong tương lai mà anh có thể tham gia. Tuy nhiên Messi hé lộ rằng những màn ăn mừng theo các nhân vật Marvel là vì các con.
Messi và những màn mừng bàn thắng theo các nhân vật trong phim của Marvel.
"Ba con trai của tôi vẫn đang nghỉ hè, chưa bắt đầu năm học mới vì thế tối nào chúng tôi cũng xem các bộ phim siêu anh hùng Marvel", Messi kể trong buổi họp báo hôm 18/8. "Chúng nêu ra ý tưởng và đề xuất khi nào tôi ghi bàn trong trận đấu thì ăn mừng theo các anh hùng này. Mọi chuyện bắt đầu như thế và chúng tôi tiếp tục nghi thức đó. Mỗi lần bố con tôi xem một bộ phim, chúng tôi sẽ thực hành một kiểu mừng bàn thắng".
Chờ danh hiệu đầu tiên. Trong sáu trận, Messi ghi chín bàn và kiến tạo một bàn cho đội bóng mới. Inter Miami thắng cả sáu trận này với các tỷ số: Cruz Azul 2-1, Atlanta United 4-0, Orlando City 3-1, FC Dallas 5-3 trong loạt luân lưu (hòa 4-4 trong 90 phút), Charlotte 4-0 và Philadelphia Union 4-1.
Nhà vô địch World Cup 2022 giúp Inter Miami có cơ hội đoạt danh hiệu đầu tiên khi đá chung kết Leagues Cup diễn ra lúc 8h ngày 20/8, theo giờ Hà Nội, trên sân Geodis Park của Nashville SC. Sân có sức chứa 30.000 khán giả.
Messi đang cùng Dani Alves giữ kỷ lục giành 43 danh hiệu tập thể. Nếu giành Leagues Cup, tiền đạo 36 tuổi sẽ lập kỷ lục mới. Trước đó, trong mùa 2022-2023, anh đã có ba danh hiệu là Ligue 1, Siêu Cup Pháp với PSG và World Cup 2022 với tuyển Argentina.
