Rơi vào bảng khó với Trung Quốc, Hàn Quốc và Singapore, Thái Lan sẽ phải nỗ lực gấp đôi nếu muốn vượt qua vòng loại thứ hai. Trong đó, trận tiếp Trung Quốc trên sân Rajamangala được xem là bản lề cho tham vọng giành một trong hai suất vào vòng ba của thầy trò Mano Polking.
Nếu giành ba điểm, Thái Lan sẽ nắm lợi thế trong cuộc cạnh tranh vị trí nhì bảng với chính đối thủ, bởi Hàn Quốc được đánh giá có sức mạnh vượt trội ở bảng này. Tuy nhiên, đây không phải mục tiêu dễ, bởi dù trải qua khủng hoảng những năm gần đây, Trung Quốc vẫn được đánh giá có đẳng cấp trên một bậc so với các đội Đông Nam Á như Thái Lan hay Việt Nam.
Để chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2026, Thái Lan đã đá sáu trận giao hữu từ tháng Ba đến nay. Trong số này, họ chỉ thắng một trận trước Hong Kong (1-0), hòa Estonia 1-1 và Đài Bắc trung Quốc 2-2, thua Syria 1-3, thua UAE 0-2 và thua Georgia 0-8.
Trung Quốc đá tám trận từ tháng Ba đến nay. Họ hòa New Zealand 0-0 rồi thua đối thủ này 1-2 ở trận tái đấu hồi tháng Ba. Sau đó, Trung Quốc thắng Myanmar 4-0, thắng Palestine 2-0, hòa Malaysia 1-1, thua Syria 0-1, thắng Việt Nam 2-0 và thua Uzbekistan 1-2.
