Chiếc ghế của Ten Hag lung lay khi Man Utd trải qua mùa giải bết bát. "Quỷ đỏ" sớm bị loại khỏi Cup Liên đoàn, Champions League và cán đích thứ tám - thấp nhất lịch sử dự Ngoại hạng Anh. Trận chung kết Cup FA trên sân Wembley ngày 25/5 là cơ hội cuối cùng để họ giành vé dự Europa League mùa tới.
Ngay cả khi thành công với mục tiêu đó, tương lai của Ten Hag cũng chưa chắc đảm bảo. Năm 2016, Louis van Gaal từng bị Man Utd sa thải vài ngày sau khi giành Cup FA.
Theo truyền thông Anh, ban lãnh đạo Man Utd đang để mắt đến Mauricio Pochettino, Thomas Tuchel và đặc biệt là Kieran McKenna. Kể từ khi tiếp quản mảng bóng đá của CLB, tập đoàn INEOS của tỷ phú Jim Ratcliffe luôn mạnh dạn thực hiện những thay đổi sâu rộng liên quan đến cấu trúc lãnh đạo của đội.
HLV Erik ten Hag trong trận đá bù vòng 34 Ngoại hạng Anh trên sân Old Trafford, nơi Man Utd hạ Newcastle 3-2 ngày 15/5. Ảnh: AP.
Trong buổi họp báo trước trận gặp Man City, khi được hỏi liệu đây có phải trận cuối dẫn dắt Man Utd hay không, Ten Hag đáp: "Tôi không có gì để nói. Tôi chỉ tập trung vào những gì mình phải làm, đó là thắng chung kết và tiếp tục dự án".
HLV người Hà Lan nhắc lại việc giúp Man Utd đoạt Cup Liên đoàn mùa trước và đang hướng tới danh hiệu thứ hai qua hai mùa. "Tôi đến đây để giành các danh hiệu", ông nói. "Trận đấu tới là cơ hội tiếp theo và chúng tôi phải nỗ lực. Mỗi mùa giải, chúng tôi phải tự đánh giá xem mình đang ở đâu trong dự án để từ đó thay đổi".
Vấn đề chấn thương đã giảm bớt với Man Utd những tuần qua, khi Lisandro Martinez, Raphael Varane, Marcus Rashford và đội trưởng Bruno Fernandes đồng loạt tái xuất những vòng cuối Ngoại hạng Anh. Victor Lindelof, Mason Mount, Anthony Martial trở lại tập luyện và có thể đá chung kết Cup FA, trong khi Harry Maguire chắc chắn vắng mặt.
Ở trận derby Manchester gần nhất tại Ngoại hạng Anh đầu tháng 3, Man Utd vượt lên nhờ siêu phẩm của Rashford, nhưng thua ngược 1-3 vì cú đúp của Phil Foden cùng bàn ấn định của Erling Haaland. Theo Ten Hag, Man Utd đá tốt trong 70 phút đầu nhưng thiếu những lựa chọn trên ghế dự bị. Vì thế, với nhiều trụ cột tái xuất sau chấn thương, HLV Hà Lan cho rằng Man Utd sẽ có đội ngũ mạnh hơn tại chung kết Cup FA.
Rashford không có tên trong danh sách sơ bộ 33 tuyển thủ Anh chuẩn bị dự Euro 2024 được HLV Gareth Southgate công bố hôm 21/5. Nguyên nhân chủ yếu vì anh sa sút mùa này, khi chỉ có tám bàn qua 42 trận, gồm bảy bàn tại Ngoại hạng Anh và một ở Cup FA. Trong sáu trận cuối tại Ngoại hạng Anh, tiền đạo 26 tuổi chấn thương, nghỉ bốn trận và dự bị hai trận còn lại.
"Rashford vẫn ổn", Ten Hag bày tỏ. "Sự nghiệp có lúc thăng lúc trầm, và có thể tiếp thêm động lực cho bạn và đó là những gì tôi thấy trong quá trình tập luyện. Rashford có động lực lớn và cần thể hiện bằng màn trình diễn trên sân. Rashford rất tài năng, và tôi tin chắc cậu ấy sẽ vượt qua nỗi thất vọng này và ghi nhiều bàn hơn".
