Ten Hag bực vì màn thể hiện của Man Utd trong hiệp một, khi đội "chơi quá chậm và không tạo ra cơ hội nguy hiểm".
"Tôi không muốn để Nottingham có cơ hội chơi hưng phấn, nhưng họ đã có những cơ hội tốt", ông nói thêm. "Man Utd chơi tốt trong hiệp hai, đá nhanh hơn và ghi những bàn đẹp. Tôi đã đặt ra một tiêu chuẩn cao cho đội bóng và các cầu thủ cần chơi ở đẳng cấp đó trong mọi trận đấu".
HLV Erik ten Hag (trái) tươi cười cùng trợ lý Steve McClaren sau trận thắng Nottingham 2-0 ở bán kết lượt về Cup Liên đoàn Anh trên sân Old Trafford, thành phố Manchester tối 2/1/2023. Ảnh: PA
Ten Hag gây tranh cãi khi dùng đội hình gần như mạnh nhất đấu Nottingham, dù đã dẫn 3-0 ở lượt đi. Man Utd đang phải chơi với mật độ ba ngày một trận, nhưng HLV 53 tuổi cho rằng đó là chuyện thường tình. "Lịch đấu dày đặc là vấn đề dễ chịu với chúng tôi", ông nói. "Các cầu thủ luôn muốn thi đấu hơn là tập luyện. Họ đủ khả năng đáp ứng mật độ này".
HLV người Hà Lan chỉ cất Marcus Rashford và David de Gea trên ghế dự bị, và dùng đội hình mạnh ở lượt về. Nottingham tạo ra hai cơ hội ngon trong hiệp một nhưng không thể ghi bàn. HLV đội khách Steve Cooper nói: "Nếu hai tình huống đó thành bàn, chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra".
Sang hiệp hai, Rashford, Anthony Martial và Jadon Sancho vào sân và thay đổi nhịp độ trận đấu. Man Utd ghi liền hai bàn trong ba phút nhờ công của Martial và Fred để thắng 2-0 tại lượt về. "Quỷ Đỏ" vào chung kết gặp Newcastle ngày 26/2, và có thể chấm dứt sáu năm trắng tay.
"Chúng tôi háo hức chơi trận chung kết với đối thủ mạnh như Newcastle", Ten Hag nói thêm. "Nhưng tôi đã nói với cầu thủ rằng trước mắt cần tập trung cho trận gặp Crystal Palace ở Ngoại hạng Anh".
Sau trận gặp Crystal Palace ngày 4/2, Man Utd sẽ đá liên tiếp hai trận với Leeds cũng tại Ngoại hạng Anh. Sau đó, họ chơi lượt đi vòng knock-out Europa League với Barca trên sân Camp Nou ngày 16/2. Cho đến chung kết Cup Liên đoàn, Man Utd còn phải chơi sáu trận nữa, còn Newcastle chỉ có ba trận.
