"Đội nào cũng cần những khoảnh khắc như hôm nay trong một mùa giải, và chúng tôi chưa bao giờ có được khoảnh khắc đó", Ten Hag nói sau trận. "Đây có thể là khoảnh khắc mà toàn đội thực sự có được niềm tin và năng lượng để có thể làm nên những điều tuyệt vời. Khi bạn có thể đánh bại Liverpool theo cách chúng tôi đã làm, bạn có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào".
HLV Erik ten Hag hò hét đốc thúc cầu thủ Man Utd trong trận thắng Liverpool 4-3 ở tứ kết Cup FA trên sân Old Trafford ngày 17/3/2024. Ảnh: AP
Trên sân Old Trafford ngày 17/3, Man Utd và Liverpool làm nên màn rượt đuổi tỷ số hấp dẫn. Scott McTominay mở tỷ số ở phút 10 rồi Alexis Mac Allister và Mohamed Salah lần lượt lập công giúp Liverpool vào giờ nghỉ với lợi thế dẫn 2-1. Phút 87, cầu thủ vào sân thay người Antony tỏa sáng với cú đá chân phải về góc xa, đưa trận đấu vào hiệp phụ.
Tại đây, Harvey Elliott tiếp tục tái lập lợi thế dẫn bàn cho Liverpool, trước khi Marcus Rashford quân bình tỷ số. Cao trào được đẩy lên ở phút bù thứ nhất của hiệp phụ thứ hai, khi Alejandro Garnacho kiến tạo để Amad Diallo sút chéo góc hạ thủ thành Caoimhin Kelleher, ấn định chiến thắng 4-3.
Theo Ten Hag, 35 phút đầu là khoảng thời gian mà Man Utd có màn trình diễn hay nhất từ đầu mùa, cả khi có và không có bóng. Ông thừa nhận toàn đội giảm nhịp thi đấu từ đầu hiệp hai, để Liverpool lấn lướt, nhưng cuối cùng đã thay đổi phong cách, hệ thống, lấy lại thế trận để từ đó tạo cơ hội và ghi bàn.
Ở hiệp phụ, Ten Hag mạo hiểm khi tung vào sân nhiều cầu thủ tấn công và sử dụng hàng hậu vệ gồm Diogo Dalot, Harry Maguire, Bruno Fernandes và Antony. "Chúng tôi phải thay đổi", ông giải thích. "Chúng tôi đã mạo hiểm và các cầu thủ thể hiện tinh thần, thái độ tuyệt vời. Họ có niềm tin mãnh liệt vào chiến thắng, nỗ lực và đã đạt được nó".
Cầu thủ Man Utd mừng sau khi ghi bàn vào lưới Liverpool ở tứ kết Cup FA ngày 17/3/2024. Ảnh: AFP
Ten Hag từ chối nói đây là chiến thắng hay nhất trong sự nghiệp cầm quân, nhưng khẳng định kết quả này cho thấy khả năng vượt qua mọi thử thách của Man Utd. Theo HLV Hà Lan, màn trình diễn này là sự minh chứng cho những nhận xét lặp đi lặp lại của ông về việc Man Utd đang đi đúng hướng. "Tôi đã nói trong nhiều tuần rằng chúng tôi có đội ngũ rất tốt cho tương lai. Bạn có thể nhìn thấy tiềm năng", ông bày tỏ.
Ở bán kết, Man Utd sẽ gặp Coventry - đội đang chơi tại Championship , còn cặp đấu còn lại là cuộc đại chiến giữa đương kim vô địch Man City và Chelsea. Hai trận đấu này sẽ diễn ra vào cuối tháng Tư. Ten Hag đánh giá rất cao việc Coventry ghi bàn ở phút thứ bảy và thứ mười để thắng ngược Wolves 3-2 ở tứ kết Cup FA. Nhưng ông cũng nhấn mạnh nếu đạt phong độ cao nhất, Man Utd có cơ hội lớn để vào chung kết.
