Sau sáu tuần nghỉ nhường sân chơi cho World Cup 2022, Ngoại hạng Anh trở lại với vòng 17 khi Man Utd tiếp Nottingham Forest trên sân Old Trafford giữa tuần sau. "Ngoại hạng Anh trở lại quá nhanh nên các thành viên trong đội cần thích nghi ngay lập tức, từ ban huấn luyện đến các cầu thủ", Ten Hag nói trong họp báo trước vòng đấu.
Ten Hag trong trận gặp Real Betis ở lượt cuối vòng bảng Europa League hôm 10/12/2022 trên sân Benito Villamari, thành phố Seville, xứ Andalusia, Tây Ban Nha. Ảnh: Reuters
Trong năm giải hàng đầu châu Âu, Ngoại hạng Anh trở lại sớm nhất, chỉ tám ngày sau chung kết World Cup. Trước đó ít ngày, các CLB Anh đã phải chơi vòng bốn Cup Liên đoàn, khi Man Utd hạ Burnley để vào tứ kết. Đây là cơ hội tốt nhất để họ chấm dứt chuỗi năm năm không đoạt danh hiệu. "Chúng tôi muốn đoạt danh hiệu mùa này", HLV người Hà Lan nói thêm. "Nhưng Man Utd cần đội hình mạnh, biết cách thích nghi và thi đấu khôn ngoan để đạt được mục tiêu".
Ten Hag cũng tin vào khả năng Man Utd có thể vào Top 4 Ngoại hạng Anh mùa này. Họ đang đứng thứ năm, với ba điểm ít hơn vị trí thứ tư của Tottenham, nhưng cũng chơi ít hơn đối thủ này một trận. "Có bảy, tám đội cạnh tranh vào Top 4 và mục tiêu này sẽ khó khăn", HLV 52 tuổi nói. "Nhưng nếu đi đúng hướng, chúng tôi có cơ hội lớn làm được điều này".
Newcastle đang gây bất ngờ khi đứng thứ ba Ngoại hạng Anh, hơn Tottenham một điểm. HLV Man Utd cũng cho rằng đây là đối thủ khó chịu trong cuộc đua vào Top 4, bên cạnh Chelsea, vì "hai đội này đã đầu tư nhiều vào đội hình".
Man Utd không còn siêu sao Cristiano Ronaldo, khi hai bên đã đồng thuận chấm dứt hợp đồng cuối tháng 11/2022. "Quỷ Đỏ" đang nhắm tới tiền đạo Cody Gakpo từ PSV, sau khi cầu thủ này ghi ba bàn tại World Cup 2022. Khi được hỏi về Gakpo, Ten Hag cười nhưng từ chối nói cụ thể.
