Vị trí của Ten Hag bị đặt dấu hỏi từ khi tập đoàn INEOS của tỷ phú Jim Ratcliffe nắm quyền điều hành các hoạt động bóng đá tại Man Utd và thực hiện những thay đổi sâu rộng với cấu trúc của đội. Chuyên môn của HLV người Hà Lan cũng bị nghi ngờ, khi "Quỷ Đỏ" sớm bị loại khỏi Cup Liên đoàn, Champions League và hiện đứng thứ tám Ngoại hạng Anh, cạn hy vọng chen chân vào top 4. Đội chỉ còn cơ hội góp mặt tại Europa League, thông qua vị trí thứ năm hoặc thứ sáu tại Ngoại hạng Anh, hoặc thắng Man City ở chung kết Cup FA ngày 25/5.
Năm 2016, Louis van Gaal từng bị sa thải chỉ vài ngày sau khi vô địch Cup FA, nhưng Ten Hag không lo sẽ trải qua tình cảnh tương tự. HLV Ten Hag cho rằng giới chủ Man Utd hiểu những khó khăn mà ông gặp phải mùa này, đặc biệt là cuộc khủng hoảng chấn thương, và nhận ra việc vào chung kết Cup FA lần thứ hai liên tiếp và thành tựu.
"Tôi nghĩ họ sẽ hiểu chuyện", Ten Hag nói hôm 10/5, tại họp báo trước trận gặp Arsenal ở vòng 37 Ngoại hạng Anh. "Họ thấy khi đội phải dùng 32 cặp trung vệ, mất tám trung vệ, không có hậu vệ trái, thì sẽ hiểu rằng điều đó sẽ có tác động tiêu cực đến kết quả".
HLV Ten Hag trao đổi với thủ quân Bruno Fernandes trong trận thắng Aston Villa ở vòng 19 Ngoại hạng Anh. Ảnh: AFP
Ten Hag không hài lòng với thành tích của Man Utd, nhưng nhìn vào thực tế, vì có quá nhiều chấn thương từ đầu mùa. "Chúng tôi vẫn đang chiến đấu và còn trận chung kết Cup FA. Đó có thể là điểm nổi bật của mùa giải, nhưng chúng tôi biết tại sao đội lại thi đấu kém hiệu quả", ông nói thêm. "Tôi thấy điều này, tôi phân tích, và không đội nào có thể thi đấu với những chấn thương như vậy".
Ten Hag còn hợp đồng đến năm 2025, và tỷ phú Ratcliffe vẫn chưa xác nhận liệu HLV Hà Lan còn làm việc mùa tới hay không. Ten Hag khẳng định không cần giới chủ công khai ủng hộ, bất chấp làn sóng chỉ trích từ người hâm mộ và các chuyên gia. "Tôi không quan tâm họ có làm hay không, tôi đang nỗ lực cải thiện và phát triển đội. Đó là công việc của tôi", HLV 54 tuổi nhấn mạnh.
Man Utd có 68 ca chấn thương mùa này và tiếp tục gặp khó về mặt lực lượng trong trận gặp Arsenal trên sân Old Trafford. Bruno Fernandes, Scott McTominay, Marcus Rashford trở lại tập luyện và có thể thi đấu, nhưng Mason Mount dính chấn thương mới và chắc chắn vắng mặt. Harry Maguire, Lisandro Martinez, Luke Shaw, Victor Lindelof, Raphael Varane chưa hồi phục và có khả năng kịp trở lại cho trận chung kết Cup FA gặp Man City.
"Tôi sẽ không mạo hiểm với bất kỳ ai", Ten Hag khẳng định chỉ sử dụng cầu thủ nếu đạt thể trạng tốt nhất. "Quan trọng nhất là tương lai và sự nghiệp của họ. Tôi phải chịu trách nhiệm về điều đó và sự an toàn, sức khỏe của cầu thủ luôn được đặt lên hàng đầu".
Ten Hag muốn thắng cả ba trận còn lại tại Ngoại hạng Anh, gặp Arsenal, Newcastle, Brighton, để chạy đà tốt nhất cho chung kết Cup FA. "Chúng tôi biết họ là một trong những đội mạnh nhất hoặc có lẽ là đội mạnh nhất", ông nói thêm về trận gặp Arsenal. "Man City hay Arsenal lúc này là đội mạnh nhất? Họ đều đá chắc chắn, có cấu trúc rất tốt, nhưng tôi biết Man Utd có thể thắng nếu đạt phong độ tốt nhất".
