"Chúng tôi không nói về cú ăn bốn", Ten Hag nói trong buổi họp báo trước trận tại Anfield. "Cú ăn bốn dành cho những kẻ mộng mơ, người hâm mộ. Điều đó thật tuyệt, nhưng không nó không dành cho chúng tôi và các cầu thủ biết điều đó. Họ không thể bị phân tâm bởi những giấc mơ đẹp. Bạn có thể mơ, nhưng chúng tôi thì không".
Cuối tuần trước, Man Utd thắng Newcastle 2-0 ở chung kết Cup Liên đoàn để đoạt danh hiệu đầu tiên kể từ năm 2017. "Quỷ Đỏ" hiện đứng thứ ba Ngoại hạng Anh, kém đầu bảng Arsenal 11 điểm nhưng đá ít hơn một trận. Ở hai đấu trường còn lại, đoàn quân dưới trướng HLV Erik ten Hag sẽ gặp Burnley ở tứ kết Cup FA ngày 17/3, và chạm trán Real Betis tại vòng 1/8 Europa League.
HLV Ten Hag cầm Cup Liên đoàn sau khi đánh bại Newcastle ở chung kết trên sân Wembley. Ảnh: Reuters
Huyền thoại Paul Scholes nhận định CLB cũ có thể đoạt cả bốn danh hiệu, trong khi cựu tiền vệ Liverpool Danny Murphy cho rằng Man Utd ít nhất cũng là ứng viên nặng ký tại Cup FA và Europa League. Nhưng Ten Hag khẳng định ông và học trò chỉ tập trung cho từng trận, mà trước mắt là chuyến làm khách tại Anfield ngày 5/3. "Đó là trận chiến hay và toàn đội rất hào hứng", ông nói thêm.
Đây là lần đầu HLV 53 tuổi dẫn dắt Man Utd làm khách tại Anfield. Nhưng Ten Hag từng tới sân của Liverpool và hiểu rõ thách thức đang chờ đợi ông và các học trò. "Tôi đã đến Anfield và rất mong chờ điều đó. Chắc chắn sẽ là bầu không khí thù đích với Man Utd, nhưng chúng tôi thích điều đó", ông bày tỏ.
Man Utd hạ Liverpool 2-1 trên sân Old Trafford hồi tháng 8/2022, nhưng không thắng tại Anfield trong sáu trận gần nhất. Vì thế, Ten Hag muốn Man Utd phá dớp này để "đạt bước tiến mới". HLV Hà Lan khẳng định không ngại áp lực tại Anfield bởi thi đấu trên sân khách hay sân nhà giống nhau, với cùng một trái bóng và bốn trọng tài trên sân. Ông xem chuyến làm khách trước Liverpool là bài kiểm tra, đồng thời yêu cầu học trò thể hiện được phong cách, phẩm chất và thậm chí "chịu đựng, hy sinh" để đoạt kết quả tốt.
Ten Hag cũng xem nhẹ khoảng cách 10 điểm giữa Man Utd và Liverpool, đồng thời từ chối bình luận về việc đối thủ không duy trì phong độ cao mùa này. "Tôi không nói về Liverpool bởi đó không phải trách nhiệm của tôi", ông giải thích. "Tôi có đủ việc phải làm ở Carrington, với Man Utd. Chúng tôi phải quan tâm tới CLB, và tôi nghĩ Man Utd đang đi đúng hướng với triết lý, chiến lược, văn hóa, và phải tiếp tục tiến bộ".
Ten Hag xác nhận Luke Shaw có thể trở lại sau chấn thương, Jadon Sancho để ngỏ khả năng thi đấu sau khi lỡ trận thắng West Ham 3-1 ở vòng năm Cup FA hồi giữa tuần vì ốm, nhưng Anthony Martial tiếp tục vắng mặt.
