Raphael Varane và Jonny Evans là hai hậu vệ mới nhất gia nhập danh sách chấn thương của Man Utd. Trước đó, các trung vệ Lisandro Martinez, Victor Lindelof và hậu vệ trái Luke Shaw, Tyrell Malacia phải nghỉ dài hạn. Theo Ten Hag, việc không có được những hậu vệ tốt nhất là nguyên nhân khiến Man Utd trải qua mùa giải bết bát. "Quỷ đỏ" bị loại sớm ở Champions League, Cup Liên đoàn và đang đứng thứ sáu Ngoại hạng Anh với 49 điểm, Aston Villa và Tottenham 11 điểm.
"Điều đó rất khó khăn", Ten Hag nói trước trận gặp Bournemouth ở vòng 33 Ngoại hạng Anh. "Những ai có một chút kiến thức về bóng đá đều biết những chấn thương như vậy sẽ ảnh hưởng đến kết quả và màn trình diễn của đội bóng. Bộ tứ hậu vệ luôn là nền tảng để đạt được kết quả, và chúng tôi đã không có điều đó. Nếu theo dõi, bạn biết điều đó có thể tác động tiêu cực đến mức nào".
HLV Erik ten Hag chỉ đạo trong trận Man Utd hòa Liverpool 2-2 ở vòng 32 Ngoại hạng Anh trên sân Old Trafford ngày 7/4. Ảnh: Reuters
Trong bối cảnh khủng hoảng, Ten Hag cảm thấy nhẹ nhõm khi còn sở hữu Harry Maguire - người từ chối rời đi vào hè 2023 dù bị tước băng thủ quân. Mùa này, bên cạnh nhiệm vụ phòng ngự, trung vệ người Anh đã ghi hai bàn và hai kiến tạo qua 27 trận trên mọi đấu trường.
"Chúng tôi luôn hài lòng với Maguire, và tất nhiên cậu ấy luôn muốn ra sân", Ten Hag nói. "Maguire là thủ lĩnh tuyệt vời, hậu vệ giỏi, rất thoải mái khi cầm bóng. Với những ca chấn thương, việc Maguire dẫn dắt hàng phòng ngự và triển khai bóng từ tuyến dưới lại càng quan trọng hơn".
Man Utd rơi chiến thắng vì những bàn muộn trong ba trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh, khi hòa Brentford, Liverpool và thua Chelsea. Ten Hag thấy những điều tích cực khi Man Utd có thể dẫn bàn, nhưng nhấn mạnh đội cần tập trung và học cách vượt qua những thời điểm quyết định để giữ ba điểm. "Bạn cần thi đấu tốt hơn trong những thời điểm như vậy, nhưng đó không phải là vấn đề về tổ chức, mà là về những sai lầm chiến thuật, đôi khi là kỹ thuật, cũng không phải về lối chơi của đội. Chúng tôi cần quản lý một số tình huống tốt hơn", HLV 54 tuổi nói.
Hồi đầu tuần, chủ sân Old Trafford thông báo John Murtough sẽ từ chức sau gần 11 năm ở CLB với nhiều vai trò khác nhau. Chủ mới, tỷ phú người Anh Jim Ratcliffe đang tìm cách chiêu mộ Giám đốc thể thao Dan Ashworth của Newcastle và Giám đốc bóng đá Jason Wilcox của Southampton.
Ten Hag sẽ nhớ sự ủng hộ, gửi lời chúc may mắn tới Murtough, nhưng khẳng định Man Utd phải nhanh chóng tìm người thay thế để hướng tới mùa 2024-2025. HLV Hà Lan khẳng định việc Murtough rời đi không ảnh hưởng tới cách làm việc cũng như mối quan hệ tốt đẹp giữa ông và Ratcliffe.
Theo Ten Hag, bộ đôi tiền đạo Marcus Rashford và tiền vệ Scott McTominay bỏ ngỏ khả năng ra sân trước Bournemouth, nhưng chắc chắn kịp trở lại cho trận gặp Coventry ở bán kết Cup FA ngày 21/4.
