"Chúng tôi muốn thắng tất cả các trận, vô địch tất cả các giải và tôi không thể lựa chọn. Nhưng rõ ràng là chúng tôi muốn dự Champions League", Ten Hag nói hôm 2/5 trong buổi họp báo trước trận đá bù vòng 28 gặp Brighton.
Trận chung kết Cup FA với Man City diễn ra một tuần sau vòng cuối Ngoại hạng Anh. Vì thế, Ten Hag nhấn mạnh Man Utd phải dồn sự tập trung cho tám trận cuối để đạt mục tiêu cán đích trong top 4. Man Utd hiện đứng thứ tư Ngoại hạng Anh với 63 điểm, hơn Liverpool chỉ bốn điểm và đá ít hơn hai trận.
Ten Hag trong một buổi tập cùng Man Utd. Ảnh: AFP
Trong sáu vòng còn lại, Man Utd lần lượt gặp Brighton, West Ham, Wolves, Bournemouth, Chelsea và Man Utd. Ten Hag cảnh báo các học trò không được chủ quan, dù nắm lợi thế lớn trước Liverpool. Ông nói: "Sự hài lòng có thể dẫn đến sự lười biếng. Chúng tôi muốn thắng cả sáu trận còn lại, và để làm được điều đó, bạn cần tập trung, tràn đầy năng lượng và chuẩn bị đầy đủ".
Khi được hỏi về nhận định những trận còn lại của mùa giải, HLV Hà Lan đáp: "Tôi không bao giờ nói về các kịch bản 'nếu', không tiêu cực, không tích cực. Hãy tập trung cho trận đấu tiếp theo, đừng mơ mộng. Tốt thôi là chưa đủ, chúng tôi phải làm tốt hơn nữa. Bạn phải cải thiện qua từng trận".
Cuối tháng Hai, Man Utd đánh bại Newcastle 2-0 ở chung kết Cup Liên đoàn nhờ công Casemiro và Marcus Rashford để giải cơn khát danh hiệu từ năm 2017, với chức vô địch Europa League dưới trướng Jose Mourinho. Nhưng vài tuần sau, khi tái đấu ở Ngoại hạng Anh trên sân St. James' Park, "Quỷ Đỏ" lép vế và thua với tỷ số tương tự.
Vì thế, Ten Hag nhận định Brighton hôm nay sẽ muốn trả món nợ thua Man Utd trong loạt luân lưu ở bán kết Cup FA. "Trong thể thao đỉnh cao, nếu bị đánh bại, bạn sẽ đều muốn trả thù. Đó là phản ứng bình thường", HLV 53 tuổi nói. "Brighton có động lực rất lớn để đánh bại chúng tôi. Nhưng chúng tôi phải sẵn sàng và thể hiện sự khát khao lớn hơn để hướng tới chiến thắng".
Ten Hag xác nhận Raphael Varane sẽ vắng mặt ở hai trận tiếp theo gặp Brighton và West Ham, nhưng dự kiến sẽ trở lại vào giai đoạn cuối mùa. Trung vệ Pháp chấn thương từ trận tứ kết lượt đi Europa League gặp Sevilla cách đây ba tuần, và sẽ tái xuất trước Scott McTominay - tiền vệ cũng vắng mặt ba tuần qua.
Alejandro Garnacho đã trở lại tập luyện, nhưng sẽ không ra sân hôm nay. Cuối tuần trước, tiền đạo Argentina ký hợp đồng mới đến hè 2028 với mức lương tăng mười lần, từ 6300 USD mỗi tuần lên 63.000 USD mỗi tuần. Anh trải qua mùa giải bùng nổ sau khi ra mắt đội một vào ngày 27/10 năm ngoái ở Europa League. Tiền đạo 18 tuổi ghi bốn bàn, góp năm pha kiến tạo sau 29 lần ra sân trên mọi đấu trường, trong đó có 10 lần đá chính.
