Trước chung kết Cup Liên đoàn cuối tháng 2, Ten Hag từng chỉ trích Newcastle luôn câu giờ, chơi bóng chọc tức đối thủ, đồng thời yêu cầu Man Utd phải tập trung, không bị khiêu khích và tìm cách khắc chế.
Đến buổi họp báo trước vòng 29 Ngoại hạng Anh hôm 1/4, HLV người Hà Lan nhắc lại quan điểm này và muốn trọng tài chính Stuart Attwell có những biện pháp cảnh cáo hợp lý để giữ trận đấu không bị vỡ vụn. "Lo lắng", Ten Hag nói. "Chúng tôi biết họ muốn câu giờ và phá vỡ nhịp độ trận đấu. Đó là điều mà các trọng tài không muốn, bởi họ muốn giữ nhịp độ trận đấu. Đó cũng là mục tiêu của Ngoại hạng Anh, với những trận đấu được giữ ở tốc độ cao. Vì vậy, các trọng tài phải nhất quán để trận đấu diễn ra trôi chảy. Hãy tuân thủ và ra quyết định theo quy trình".
Cầu thủ Newcastle Fabian Schar nằm sân sau va chạm mạnh với Lisandro Martinez trong trận chung kết Cup Liên đoàn Anh ngày 26/2.
HLV 53 tuổi cũng kỳ vọng Man Utd có thể kiểm soát trận đấu và khắc chế lối đá "chọc tức đối thủ" của Newcastle như trận thắng 2-0 tại Wembley cách đây hơn một tháng. "Điều quan trọng nhất là lối chơi của Man Utd", Ten Hag nhấn mạnh. "Như mọi trận đấu, chúng tôi muốn áp đảo, kiểm soát trận đấu, nhưng chúng tôi cũng nhận thức được Newcastle là đối thủ mạnh. Họ đang có mùa giải tuyệt vời và là đội thực sự khó bị đánh bại. Chúng tôi đang mong chờ thử thách và bằng chứng là chúng tôi đã đánh bại họ".
Ten Hag muốn Man Utd thắng Newcastle để bứt phá trong cuộc đua top 4 Ngoại hạng Anh. "Quỷ Đỏ" hiện đứng thứ ba với 50 điểm, hơn Tottenham một điểm nhưng đá ít hơn hai trận, và hơn Newcastle ba điểm.
Nhưng Ten Hag nhấn mạnh Man Utd luôn là bến đỗ hấp dẫn với bất kỳ ngôi sao nào ngay cả khi không dự Champions League, với Casemiro là ví dụ. "Casemiro có tất cả, nhiều lần vô địch Champions League, nhưng vẫn sẵn sàng đến Man Utd dù chúng tôi đang chơi ở Europa League. Thi đấu cho Man Utd là điều rất thú vị với tất cả cầu thủ, và họ muốn trở thành một phần của CLB này", ông bày tỏ.
Casemiro là một trong những tân binh cập bến sân Old Trafford hè 2022, bên cạnh Antony, Lisandro Martinez, Christian Eriksen và Tyrell Malacia. Theo Ten Hag, Man Utd đang xây dựng nền tảng, đội ngũ tốt, đi đúng hướng và phải tiếp tục tiến bộ, phát triển. Ông cũng cho biết luôn đặt ra những yêu cầu, tiêu chuẩn cao và yêu cầu học trò phải thi đấu tốt hơn từng trận.
Wout Weghorst đến Man Utd theo dạng cho mượn vào kỳ chuyển nhượng giữa mùa. Anh chịu nhiều áp lực và chỉ trích khi mới ghi hai bàn qua 18 trận trên mọi đấu trường, gồm một bàn tại Europa League và một tại Cup Liên đoàn. Ten Hag bảo vệ tiền đạo đồng hương, khi cho rằng Man Utd vận hành tốt hơn khi có Weghorst trên sân.
HLV Hà Lan cho biết Marcus Rashford có thể kịp trở lại khi hoàn thành buổi tập ngày 31/3. Tuy nhiên, Anthony Martial, Raphael Varane, Marcel Sabitzer gặp vấn đề và bỏ ngỏ khả năng thi đấu, Casemiro vắng mặt vì án treo giò, còn Alejandro Garnacho, Christian Eriksen và Donny van de Beek vẫn nghỉ dài hạn.
