"Tôi nghĩ Man Utd có màn trình diễn tốt", Ten Hag nói sau trận. "Chúng tôi dẫn 1-0 và thi đấu theo đúng kế hoạch. Chúng tôi tạo ra những khoảnh khắc để hướng tới bàn thắng thứ hai. Tôi cũng nghĩ Man Utd đã phòng ngự rất tốt".
Thủ môn Man Utd Andre Onana bắt gọn bóng trong một tình huống Man City uy hiếp khung thành ở vòng 27 Ngoại hạng Anh trên sân Etihad ngày 3/3. Ảnh: AFP
Trên sân Etihad hôm 3/3, Man Utd gây bất ngờ khi vượt lên ở phút 8. Bruno Fernandes phá bẫy việt vị, nhận bóng ở rìa cấm địa rồi nhả vừa tầm để Marcus Rashford dứt điểm một chạm trúng mép dưới xà ngang vào lưới. Sau đó, tiền đạo Anh lại vô duyên khi đẩy bóng bằng đầu lỡ nhịp, bị Kyle Walker tranh cướp cùng tình huống vô-lê hụt bóng trong vòng cấm từ quả tạt của Fernandes. Sang hiệp hai, Man Utd không còn tạo những pha phản công sắc bén và để Man City ghi ba bàn, gồm cú đúp của Phil Foden cùng bàn ấn định tỷ số của Erling Haaland.
Theo Ten Hag, Man Utd thực hiện tốt kế hoạch đề ra khi tận dụng tốc độ của Rashford và Alejandro Garnacho để khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ Man City. HLV Hà Lan cũng cho rằng Man Utd phòng ngự chắc chắn, phong tỏa khu trung tuyến và vòng cấm rất tốt, nhưng trận đấu được định đoạt bởi hai khoảnh khắc.
Khoảnh khắc đầu tiên mà Ten Hag nhắc đến diễn ra ở phút 55, khi Rashford đua tốc độ với Walker và ngã xuống sân. Trọng tài không cắt còi và Man City lên bóng, dẫn đến pha lập công quân bình tỷ số của Foden. Ten Hag phản ứng dữ dội ngoài đường biên và phải nhận thẻ vàng.
Tình huống thứ hai diễn ra ở phút 79, khi Garnacho xâm nhập vòng cấm và ngã xuống khi nhận cú tắc bóng của thủ thành Ederson. Trọng tài Andrew Madley không cắt còi rồi VAR vào cuộc, nhưng cũng không thay đổi quyết định trên sân. Ở tình huống lên bóng sau đó, Foden đã ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1.
Ten Hag lĩnh thẻ vàng vì phản ứng khi Man Utd bị gỡ hòa sau tình huống ông cho rằng Walker đã phạm lỗi với Rashford nhưng trọng tài không cắt còi. Ảnh: AP
Ten Hag nói về hai tình huống: "Tôi đã xem lại và hỏi Rashford, và cậu ấy bảo đã có va chạm. Có thể không mạnh, nhưng đủ để khiến Rashford mất nhịp và ngã. Sau đó, Garnacho có cơ hội đột phá và tôi nghĩ thủ môn Man City có pha vào bóng liều lĩnh. Trong pha lên bóng sau đó, Man Utd bị thủng lưới".
Trên sân Etihad, Man Utd chỉ kiểm soát bóng 26%, dứt điểm ba lần với một cú trúng đích - so với 27 và 8 của Man City, nhưng Ten Hag không quan tâm tới thông số này. "Bóng đá không chỉ có việc kiểm soát bóng", ông bày tỏ. "Tất nhiên, bạn cần bóng để ghi bàn, và Man Utd đã ghi bàn rất đẹp và có những khoảnh khắc sau đó. Tôi nghĩ Man Utd tạo nhiều cơ hội hơn trong 20 phút đầu. Tôi nghĩ chúng tôi có cơ hội giành được ít nhất một điểm, nhưng cũng có thể thắng".
Man Utd nhận thất bại thứ 11 tại Ngoại hạng Anh mùa này, và kém vị trí thứ tư của Aston Villa 11 điểm. Nhưng từ mùa tới, Champions League thay đổi thể thức khi tăng số đội tham dự từ 32 lên 36. Hai trong số bốn suất bổ sung này sẽ được trao cho các quốc gia có vị trí cao nhất trong bảng hệ số mùa trước, dựa trên thành tích của các đội tại các giải đấu châu Âu, gồm Champions League, Europa League và Europa Conference League.
HLV Erik ten Hag quan sát trong trận Man Utd thua Man City 1-3 trên sân Etihad ở vòng 27 Ngoại hạng Anh ngày 3/3. Ảnh: AFP
Nếu Anh thuộc nhóm này, CLB thứ năm tại Ngoại hạng Anh cũng sẽ dự Champions League mùa tới. Man Utd hiện kém CLB xếp thứ năm Tottenham sáu điểm, và Ten Hag không từ bỏ hy vọng. "Năm nay chúng tôi thực sự tiến bộ và phải tiếp tục kiếm điểm. CLB nào cũng có thể thắng và mọi thứ có thể nhanh chóng xoay chuyển", HLV 54 tuổi nói. "CLB thứ năm có thể dự Champions League, nên chúng tôi phải chiến đấu vì vị trí đó".
