Đội hình xuất phát
Tây Ban Nha: Unai Simon; Azpilicueta, Rodri, Laporte, Alba, Busquets, Gavi, Pedri; Ferran, Asensio, Olmo
Costa Rica: Keylor Navas; C Martinez, Calvo, Duarte, Oviedo; Tejeda, Bennette, G Torres; Borges, Contreras, Campbell
Tiếp nối thành công ở Euro 2020 với thành tích vào bán kết, HLV Luis Enrique triệu tập lực lượng với nhiều cầu thủ trẻ tham dự World Cup 2022. Trong đội hình tuyển Tây Ban Nha, các cầu thủ của Barcelona được trải đều trên cả ba tuyến, chiếm đến 6 trong tổng số 11 vị trí. Trong đó, từ hàng tiền vệ trở lên có bốn cầu thủ còn rất trẻ: Gavi (18 tuổi), Pedri (20 tuổi), Ansu Fati (20 tuổi) và Ferran Torres (22 tuổi).
Đến với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, Tây Ban Nha đạt phong độ ấn tượng với 5 chiến thắng liên tiếp, trước đối thủ mạnh như Bồ Đào Nha hay Thụy Sĩ. Mục tiêu của HLV Enrique là "chơi 7 trận ở Qatar", bắt đầu bằng cuộc đọ sức phải thắng trước Costa Rica. Chạm trán đối thủ yếu nhất bảng E là cơ hội để Tây Ban Nha xóa đi cái dớp chơi không thành công trong các trận ra quân tại World Cup. Theo thống kê, không có ĐTQG nào thua nhiều trận ra quân tại World Cup hơn 7 lần thất bại của Tây Ban Nha.
Đội tuyển Tây Ban Nha trong buổi tập trước trận ra quân gặp Costa Rica. Ảnh: Reuters
Trái lại, 3 trong số 5 trận thắng của Costa Rica tại các kỳ World Cup là các trận ra quân của họ. Costa Rica cũng có sự chuẩn bị khá tốt trước khi bước vào vòng chung kết World Cup 2022 khi toàn thắng cả 2 trận giao hữu gần nhất trước Uzbekistan (2-1) và Nigeria (2-0).
Nhưng nhìn toàn cục, đại diện CONCACAF không còn duy trì sức mạnh và sự hưng phấn như kỳ World Cup 2014 lịch sử, năm mà họ vào tới tứ kết. Costa Rica chỉ xếp thứ tư ở vòng loại World Cup ở CONCACAF, và chỉ góp mặt ở Qatar nhờ chiến thắng 1-0 trong trận play-off liên lục địa với New Zealand. Hy vọng của họ ở World Cup 2022 vẫn đặt lên vai những "lão tướng" đã bước qua thời đỉnh cao như Keylor Navas, Bryan Oviedo, Joel Campbell hay Bryan Ruiz.
Chạm trán đối thủ bị đánh giá thấp hơn, ba điểm là nhiệm vụ bắt buộc với Tây Ban Nha. Chiến thắng sẽ giúp thầy trò Luis Enrique tự tin hơn trước khi bước vào những trận đấu khó khăn hơn, gặp Nhật Bản và Đức. Đội nhất bảng này sẽ tránh được đội nhất bảng F (nhiều khả năng là tuyển Bỉ) ở vòng 1/8.
