Tối ngày 18/12/2022, khi phát biểu trước báo giới sau trận chung kết World Cup, có lẽ Varane đã biết rằng anh vừa chơi trận cuối cùng trong số 93 trận đấu cho đội tuyển Pháp. Người đội phó đã không muốn nói về tương lai của mình ngay lúc đó bởi anh mong muốn có thêm một chút thời gian.
Thực tế là ngay cả trước khi bắt đầu World Cup ở Qatar, Varane đã nghĩ tới chuyện từ giã ĐTQG. Việc không thể bảo vệ ngai vàng chỉ khiến anh đưa ra quyết định sớm hơn mà thôi.
Có 3 lý do cho quyết định này. Thứ nhất là sự mệt mỏi về tinh thần. Vài tháng gần đây, Varane đã tâm sự với người thân rằng yêu cầu ở những lần tập trung đội tuyển Pháp ngày càng khắt khe hơn. Anh cũng nhắc lại một cách công khai rằng lịch thi đấu đang trở thành địa ngục đối với các cầu thủ.
Dù mới 29 tuổi nhưng Varane đã trải qua 10 năm gắn bó với màu áo lam, trong đó có 8 năm làm đội phó. Ngoài các giải đấu lớn, Varane cùng các đồng đội còn phải dành ít nhất 5 tuần tập trung trong 1 năm để đá giao hữu hay vòng loại các giải đấu. Chính sự hao mòn tinh thần này đã đẩy Varane, người sắp làm cha lần thứ ba, đặt dấu chấm hết cho sự nghiệp quốc tế của mình. Cựu cầu thủ của Real chỉ đơn giản muốn dành nhiều thời gian hơn cho gia đình.
Lý do thứ hai là Varane cũng đang kiệt quệ về thể chất. Trong những mùa giải gần đây, trung vệ này đã dính một số chấn thương cơ kèm theo những vết đau ở đầu gối phải. Chấn thương đùi phải của anh vào cuối tháng 10 suýt chút nữa đã tước đi kỳ World Cup thứ ba cùng đội tuyển Pháp.
Và một lý do nữa dẫn đến việc Varane quyết định chia tay ĐT Pháp là bởi anh nhận ra rằng mình cần nhường chỗ cho một lứa thế hệ mới. Varane là một trong số những công thần đã tạo nên giai đoạn thành công của Les Bleus dưới thời Didier Deschamps. Nhưng bữa tiệc nào rồi cũng phải tàn. ĐT Pháp đang cho thấy dấu hiệu trì trệ và thiếu đổi mới sau nhiều năm vận hành bởi cùng một hệ thống. Muốn phát triển, họ cần phải có những thay đổi với những nhân tố mới.
Varane hơn ai hết là người hiểu rõ điều này nên anh đã chủ động ra đi. Trước đó, cả thủ quân Hugo Lloris và thủ thành Steve Mandanda cũng đã tuyên bố từ giã ĐTQG. Tiền đạo lão làng Olivier Giroud cũng đang cân nhắc.
Varane có lẽ tự hiểu anh không còn cống hiến được 100% sức lực cho đội tuyển Pháp được nữa. Chính vì thế, quyết định chia tay là một sự nhẹ nhõm hơn là một sự đau lòng. Giờ đây, thế hệ mới sẽ phải chịu trách nhiệm cố gắng dẫn dắt đội tuyển Pháp lên đỉnh cao.
Không ai có thể phủ nhận sự nỗ lực cống hiến hết mình của Varane cho Les Bleus. Gần một thập kỷ gắn bó với ĐTQG, anh đã đạt được những thành công rất đáng tự hào. Trung vệ này có 93 lần ra sân và là cầu thủ khoác áo ĐT Pháp nhiều thứ 13 trong lịch sử. Trong số này, Varane đã có 62 lần được hưởng niềm vui chiến thắng.
Tính tại đấu trường World Cup, Varane đã có 18 lần ra sân và là hậu vệ ra sân nhiều nhất cho Les Bleus ở giải đấu này. Và trong tổng số 5 bàn thắng mà Varane ghi được cho ĐT Pháp (tất cả đều bằng đầu), bàn thắng quan trọng nhất chính là pha lập công vào lưới Uruguay ở tứ kết World Cup 2018.
Với những thành tích đáng tự hào ấy, anh hoàn toàn có thể ngẩng cao đầu rời đi.
Rothen phê phán Varane
Quyết định chia tay ĐT Pháp của Raphael Varane đã bị tiền bối Jerome Rothen (ảnh) chỉ trích: “Tôi nghĩ rằng ở độ tuổi đó và khi bạn chơi trong một câu lạc bộ cho phép bạn duy trì đẳng cấp rất cao, bạn có nhiệm vụ phải tiếp tục cống hiến cho ĐTQG. Tôi trân trọng những đóng góp của cậu ấy nhưng đó là một quyết định không thể hiểu nổi. Việc cậu ấy chia tay khi mới 29 tuổi có thể tạo ra tiền lệ xấu cho các cầu thủ khác và mang tới bầu không khí không tốt cho ĐT Pháp”.
Nhiều ngôi sao giống Varane
Varane không phải là trường hợp hiếm khi từ giã ĐTQG trước tuổi 30. Có thể kể ra nhiều cái tên nổi tiếng như Philipp Lahm, Gerd Mueller, Mesut Oezil, Samir Nasri, Bernd Schuster, Paul Scholes, Paul Breitner, Alexandre Song… Trong số này, có nhiều ngôi sao chia tay vì bất mãn với ban huấn luyện, có những ngôi sao lại muốn tập trung cho sự nghiệp ở CLB.
