Hàn Quốc hiện đứng thứ 23 trên bảng thứ tự FIFA, và bị Malayia - đội thấp hơn 107 bậc - cầm hòa trên sân Al Janoub tối 25/1. Son đá phạt đền ở phút bù thứ tư hiệp hai, giúp đội nhà dẫn 3-2, nhưng pha lập công ở phút thứ 15 của Romel Morales buộc Hàn Quốc chia điểm.
Son được bầu chọn là cầu thủ hay nhất trận, và có mặt tại phòng họp báo sau trận cùng HLV Jurgen Klinsmann, nhưng anh lộ rõ vẻ không vui. "Một kết quả khó chấp nhận và đáng thất vọng", Son nói. "Hàn Quốc cần cải thiện mọi mặt, không chỉ chiến thuật, mà còn ở khía cạnh tinh thần".
Tiền đạo Hàn Quốc Son Heung-min cảm ơn người hâm mộ sau trận hòa Malaysia 3-3 ở lượt cuối bảng E Asian Cup 2023 trên sân Al Janoub, Al Wakrah, Qatar ngày 25/1. Ảnh: AP
Siêu sao sinh năm 1992 muốn Hàn Quốc chính xác hơn ở những đường chuyền và cú dứt điểm trong vòng cấm, đồng thời hạn chế bàn thua. Kết thúc vòng bảng, Hàn Quốc đã thủng lưới sáu bàn - bằng Indonesia, nhiều nhất trong 16 đội đi tiếp.
Bên cạnh đó, Son khẳng định muốn vô địch một giải đấu, Hàn Quốc không chỉ phải sẵn sàng đối đầu các đối thủ mạnh, mà còn phải luôn phải cẩn trọng trước những đối thủ yếu hơn. Anh thừa nhận Malayia cho thấy tinh thần không bỏ cuộc và xứng đáng có điểm, tương tự khi Iraq xứng đáng đánh bại Nhật Bản.
Son chia sẻ: "Ai cũng nói Hàn Quốc và Nhật Bản là ứng viên vô địch, nhưng để vào chung kết, chúng tôi sẽ phải vượt qua vô vàn khó khăn. Cả hai đội phải nỗ lực rất nhiều nếu muốn giành chiến thắng sau cùng".
Son Heung-min (áo đỏ) đi bóng trong trận Hàn Quốc hòa Malaysia 3-3, ở lượt trận cuối bảng E Asian Cup 2023. Ảnh: AFC
Trước trận hòa Malaysia, Hàn Quốc cũng hòa Jordan 2-2, khiến làn sóng chỉ trích dành cho thầy trò Jurgen Klinsmann gia tăng. Son rất buồn vì những chỉ trích trên mạng xã hội không chỉ nhắm vào các cầu thủ, mà còn vào cả gia đình, bạn bè và đồng nghiệp của họ. "Thật đau lòng khi nghe những chuyện như vậy", anh nói. "Trước khi trở thành cầu thủ bóng đá, chúng tôi cũng là con người".
Hàn Quốc chỉ đứng nhì bảng E với năm điểm, kém một điểm so với Bahrain. Đội tránh được láng giềng Nhật Bản ở vòng 1/8, nhưng thách thức tiếp theo cũng không hề dễ chịu mang tên Arab Saudi vào ngày 30/1.
