Sean Longstaff, người hùng thầm lặng của Newcastle

Chạm trán Leicester trong ngày Lễ tặng quà, Longstaff như thường lệ "bao phủ" khắp mặt sân. Anh chạy liên tục, hết lên rồi xuống, từ bên này sang bên kia. Tiền vệ 25 tuổi pressing, phá lối chơi và tắc bóng bất kỳ cái bóng áo xanh nào. Cùng với Bruno Guimaraes và Joe Willock, Longstaff đã tạo nên một tuyến giữa giúp Newcastle "hành hạ" Leicester bất chấp kiểm soát bóng ít hơn đối thủ.

Đó là chiến thắng thứ 6 liên tiếp của Chích chòe ở Premier League 2022/23, đưa họ lên vị trí nhì bảng. Theo định nghĩa, đây là thứ hạng khiến Newcastle trở thành ứng viên cho chức vô địch.

Mọi người nhắc nhiều đến Miguel Almiron - người đã ghi 9 bàn sau 16 trận cho Newcastle mùa này và Joelinton - tiền đạo cực kỳ năng động đã chuyển đổi thành một "kẻ hủy diệt" ở tuyến giữa, song quên mất Longstaff - một mắt xích không thể thiếu tại hàng tiền vệ. Cầu thủ người Anh được đánh giá là một thắng lợi khác của HLV Eddie Howe trong việc phát huy tiềm năng của các học trò, từ đó biến Newcastle thành một cỗ máy chiến thắng. 

Cho tới thời điểm này của mùa 2022/23, Longstaff đã ra sân 1.142 phút tại Premier League. Kể từ đầu tháng 10 tới nay, anh chưa đá thiếu một phút nào cho Chích chòe. Longstaff đã tung ra 18 pha tắc bóng, đạt tỷ lệ thành công 56%.

Anh cũng có 4 lần chặn cú sút, 9 lần phá bóng, 62 lần thu hồi bóng, thắng tranh chấp tay đôi 38 lần - đều là những con số thuộc top đầu của Newcastle. Ở mặt trận hỗ trợ tấn công, tiền vệ 25 tuổi bỏ túi 2 đường kiến tạo và tạo ra 4 cơ hội lớn. Không có những đóng góp gây chú ý trong thành công của Newcastle như các cầu thủ khác không có nghĩa Longstaff kém cỏi và ít quan trọng hơn.

Hãy hỏi Howe về cầu thủ ông hài lòng nhất ở mùa giải này. Câu trả lời chắc chắn sẽ khiến nhiều người bất ngờ, đó là Longstaff. Tiền vệ 25 tuổi sắm vai người hùng thầm lặng của Newcastle, và thành công của đội bóng có lẽ là đủ để khiến anh cảm thấy hạnh phúc.