Trước khi bước vào trận derby Manchester, Haaland gây ấn tượng cực mạnh khi nã vào lưới Luton tới 5 bàn. Nhờ lập cú “bàn tay nhỏ”, Haaland đã nhận về vô số lời khen ngợi và quả thực anh xứng đáng được tâng bốc đến tận mây xanh.
Đáng tiếc là trong lúc đang bay cao, Haaland đã rơi thẳng xuống mặt đất. Anh khiến tất cả những ai hâm mộ mình không khỏi hụt hẫng khi có màn trình diễn dưới trung bình trước MU. Đây là trận đấu mà Man City sớm bị dẫn trước và Haaland trở thành tâm điểm chú ý với pha bỏ lỡ không tưởng ngay trước giờ nghỉ.
Đón đường chuyền bằng đầu của Phil Foden, cựu tiền đạo Dortmund đã khiến tất cả phải bất ngờ với pha đệm bóng lên trời từ cự ly rất gần. Khi ấy anh không phải chịu chút sức ép nào trước khung thành đã hoàn toàn rộng mở. Có thể nói, đây là tình huống đá ra ngoài còn khó hơn vào trong, nhưng rút cục Haaland lại chẳng thể ghi tên lên bảng tỷ số.
Vẫn biết Haaland đích thực là “sát thủ” với hiệu suất ghi bàn vô cùng đáng nể, nhưng thực tế cho thấy không phải lúc nào anh cũng có sự lạnh lùng và chính xác cần thiết để lập công. Trong trận đấu lớn như derby Manchester, Man City rất cần đến sự sắc sảo của Haaland khi bị đẩy vào thế phải rượt đuổi tỷ số. Tuy nhiên, chân sút sở hữu chiều cao lý tưởng này lại không đáp ứng được kỳ vọng.
Thống kê cho thấy, trong suốt cả trận đấu với MU, Haaland chỉ chạm bóng 16 lần và tỷ lệ chuyền bóng chính xác của anh đạt vỏn vẹn 71,4% (kém nhất đội). Tuy Haaland là người ấn định thắng lợi 3-1 cho Man City, song thực ra bàn thắng của anh cũng chẳng mang nhiều ý nghĩa. Đơn giản là bởi khi ấy trận đấu đã bước sang thời gian đá bù giờ và chiến thắng khó có thể tuột khỏi tay Man City.
Nói tóm lại, Haaland chưa cho thấy mình là cầu thủ của những trận đấu lớn. Bằng chứng là vừa tỏa sáng trước Luton, anh đã trở nên tầm thường trước MU, dù vẫn được các vệ tinh xung quanh không ngừng “tiếp đạn”.
HLV Guardiola bênh vực Haaland
Không giống như nhiều cư dân mạng thi nhau châm biếm Haaland sau pha bỏ lỡ khó tin, HLV Pep Guardiola chẳng những không trách cứ mà còn bênh vực cậu học trò. Phát biểu trước báo giới, thuyền trưởng Man City cho biết: “Tôi không quan tâm đến pha bỏ lỡ của Haaland. Các ngôi sao mà tôi may mắn được dẫn dắt luôn quên những pha hỏng ăn của mình ngay lập tức. Việc các cầu thủ hay VĐV bóng rổ dứt điểm không như ý là hết sức bình thường. Những lúc như thế họ chỉ mỉm cười và làm tiếp công việc. Haaland rất giỏi trong việc gạt ra khỏi đầu những thứ tiêu cực. Chính điều đó khiến cậu ấy vĩ đại”.
