*Ghi bàn: Ghareeb 62', Qassem 72'.
Ronaldo không để lại dấu ấn đáng kể trong khoảng 90 phút trên sân, ngoại trừ đường chuyền góp công vào bàn mở tỷ số. Anh xẻ nách cho Marcelo Brozovic lao xuống cấm địa, để tiền vệ Croatia căng ngang cho Abdulrahman Ghareeb đệm bóng trúng chân hai cầu thủ chủ nhà vào lưới.
Ronaldo (phải) trong trận gặp Persepolis trên sân Azadi ở thành phố Tehran, Iran tối 19/9/2023. Ảnh: ANFC
Ngoài tình huống này, Ronaldo không có nhiều cơ hội trên sân khi các hậu vệ Iran theo sát anh hầu hết thời lượng. Pha bóng ngon ăn nhất đến với siêu sao 38 tuổi ở phút 20, khi Sultan Al Ghannam chuyền vào trong cho thủ quân đánh đầu từ cự ly khoảng 6 m, nhưng bóng đi thẳng vào vị trí thủ môn. Ronaldo tỏ ra tiếc nuối vì phung phí cơ hội, nên anh đập tay vào cột dọc.
Hai phút sau, Ronaldo chuyền hỏng ở phần sân nhà và lần này anh bực tức hơn khi sút văng ngọn cỏ. Đến cuối hiệp một, anh bị đau sau cú vào bóng mạnh của đối thủ, nhưng vẫn tiếp tục thi đấu. Hiệp hai anh càng mờ nhạt hơn, chỉ có một cơ hội là cú sút xa trúng hậu vệ Persepolis đi hết biên ngang. HLV Luis Castro thay Ronaldo ra ở phút 90, khi họ chuẩn bị gặp đối thủ mạnh Al Ahli ở Saudi Pro League sau đây ba ngày.
AFC Champions League giới hạn mỗi đội dùng năm cầu thủ ngoài châu Á, vì thế trận này, Al Nassr không đăng ký Anderson Talisca hay hậu vệ Ghislain Konan. Nhưng đội khách vẫn có những ngôi sao như Ronaldo, Sadio Mane, Brozovic, Otavio và trung vệ Aymeric Laporte. Nhưng phải chờ đến khi chơi hơn người từ phút 52, Al Nassr mới phá lưới chủ nhà nhờ hai bàn của nội binh.
Tình huống cầu thủ chủ nhà bị truất quyền thi đấu cũng hy hữu, khi tiền vệ Milad Sarlak giẫm lên ngón chân của Ronaldo. Trọng tài rút thẻ vàng cho Sarlak rồi quay đi chỗ khác, nhưng Otavio gào lên cho rằng đây là thẻ vàng thứ hai của cầu thủ này trong trận đấu. Trọng tài nhớ ra nên rút thẻ đỏ gián tiếp, đuổi tiền vệ Iran ra sân. Nếu nhớ Sarlak đã phải nhận thẻ vàng trước đó, có thể ông đã không rút thẻ vàng thứ hai.
Hậu vệ trái Qaseem (phải) sút từ góc hẹp tung nóc lưới Persepolis để ấn định tỷ số 2-0 cho Al Nassr.
Mặt sân không đẹp cũng khiến chất lượng chuyên môn trận đấu giảm đi, khi nhiều lần cầu thủ chuyền sệt nhưng bóng nảy lên liên tục. Persepolis vẫn đang chịu án phạt thi đấu trên sân không khán giả, phần nào khiến họ không thể dứt điểm hướng cầu môn lần nào.
Sau lượt đầu bảng E, Al Nassr đứng đầu với ba điểm, còn Al-Duhail và Istiklol đứng sau với một điểm. Ở lượt thứ hai, Ronaldo và đồng đội về Riyadh tiếp Istiklol (Tajikistan) tối 2/10.
