Rikunov (áo vàng) mừng sau khi rút thắng Frolov (trái) và Timofei (áo xanh phía sau). Ảnh: Đức Đồng
Chặng đua sáng nay 15/4 từ Huế đi Đà Nẵng chỉ dài 113 km, nhưng các tay đua phải leo đèo Phước Tượng, Phú Gia và Hải Vân. Hai ngọn đèo đầu đều ngắn, nên nhóm không cạnh tranh tổng sắp tăng tốc giành chiến thắng. Nhưng vào đèo Hải Vân, với 10 km leo cao, là cơ hội để các tay đua người Nga phô trương sức mạnh. Bộ ba ngoại binh Frolov (TP HCM New Group) và Timofei (TP HCM Vinama) cùng Rikunov đều nhấn bàn đạp đi với tốc độ cao bỏ lại đoàn đông phía sau. Trên đỉnh Hải Vân quan, Frolov rút thắng Rikunov để mặc Áo Đỏ cho vua leo núi. Đây cũng là danh hiệu anh giành được năm ngoái.
Ba tay đua người Nga sau đó đổ đèo rồi cùng nhau hợp lực đẩy tốc độ lên cao để về đích. Với việc chỉ đeo bám hai tay đua TP HCM ở đoạn leo đèo, Rikunov vẫn còn sức và dễ dàng tung nước rút thắng Timofei và Frolov để về nhất khi đồng hồ điểm 2 giờ 46 phút 41 giây, đạt tốc độ trung bình 40,676 km/h. Đây là lần thứ sáu, tay đua người Nga có thắng chặng ở cuộc đua năm nay.
Rikunov năm nay mới 27 tuổi, là cua-rơ Nga hay nhất ở Việt Nam hiện tại. Ở Cup Truyền hình 2023, anh giữ kỷ lục mặc Áo Vàng suốt 25 chặng, trong đó có 10 chiến thắng chặng. Rikunov thể hiện kỹ năng toàn diện, rút hay, leo đèo giỏi và xuất sắc ở nội dung cá nhân tính giờ. Chứng kiến phong độ hủy diệt của ngoại binh này, người hâm mộ xe đạp Việt Nam đặt cho anh biệt danh "khủng long", hay gọi với tên thân mật là "Anh Long".
Với chiến thắng hôm nay, Rikunov tiếp tục giữ Áo Vàng lẫn Áo Xanh. Áo Cam vẫn thuộc về Nguyễn Tấn Hoài (An Giang), còn Áo Trắng đang thuộc về Phạm Lê Xuân Lộc (Quân khu 7). Đội TP HCM Vinama vẫn nhất đồng đội, kế sau lần lượt là An Giang rồi Đồng Tháp.
Ngày mai 16/4, đoàn đua nghỉ tự do tại Đà Nẵng trước khi tranh tài chặng 13 từ Đà Nẵng đi Quảng Nam dài 88,5 km ngày 17/4.
