Phút 76, Rashford đón đường chuyền của Scott McTominay và xâm nhập vòng cấm. Tiền đạo người Anh đẩy bóng hơi dài và ngã xuống ngay khi thủ thành Gavin Bazunu băng ra. Trong các góc quay được trình chiếu lại, có một góc cho thấy dường như Rashford đã chạm vào đầu gối Bazunu, nhưng hình ảnh không thật sự rõ ràng. Trọng tài chính Anthony Taylor quan sát rõ tình huống và không cắt còi, tổ VAR cũng không vào cuộc.
Trên mạng xã hội, người hâm mộ chỉ trích Rashford có pha ăn vạ "thô thiển" và "lộ liễu". Nhiều người còn mỉa mai tiền đạo 25 tuổi là ứng viên nặng ký cho Fallon d'Floor - danh hiệu cho cầu thủ ngã vờ thô thiển nhất.
Tình huống va chạm giữa Rashford với thủ môn Bazunu. Ảnh: chụp màn hình
"Hãy nhìn kẻ gian lận này đi và nỗ lực ăn vạ đáng hổ thẹn của Rashford", một CĐV tức giận. "Một trong những tình huống ăn vạ tồi tệ nhất trong lịch sử. Thật đáng xấu hổ", người thứ hai bình luận. "Tôi không hiểu tại sao những cầu thủ ở đẳng cấp Ngoại hạng Anh lại làm điều vô nghĩa và đáng xấu hổ này", người khác chỉ trích.
Một ý kiến khác thì cho rằng Rashford không bị truyền thông "tấn công" vì hiện là ngôi sao số một của bóng đá Anh và là tiến sĩ danh dự trẻ nhất của Đại học Manchester. Anh nhận vinh dự này vào năm 2020 sau hàng loạt hoạt động từ thiện gây chú ý, gồm việc huy động được 27 triệu USD cho các tổ chức từ thiện Anh, trong chương trình cung cấp thực phẩm tới trẻ em nghèo. "Hãy tưởng tượng sự phẫn nộ của giới truyền thông nếu người ăn vạ là Mohamed Salah", người này nhận định.
Cũng trong trận hoà Southampton, Rashford còn liên quan tới một tình huống gây tranh cãi khác ở phút 43. Tiền đạo Man Utd căng ngang từ trái vào và trung vệ chủ nhà Bella-Kotchap trượt chân và để bóng chạm tay trong tư thế quỳ trên sân. Rashford và các đồng đội gây sức ép dữ dội lên trọng tày Taylor để đòi phạt đền. Nhưng vị cầm cân nảy mực này từ chối, với giải thích rằng bóng trúng đùi Bella-Kotchap trước khi chạm tay.
Bóng chạm tay Bella-Kotchap trong tình huống Rashford chuyền ngang từ trái vào ở phút 43. Ảnh: chụp màn hình
Trên sân Old Trafford hôm qua, Rashford thi đấu trọn 90 phút, chuyền bóng chính xác 63%, không đi bóng hay căng ngang thành công lần nào và mất bóng 17 lần. Anh chỉ có một pha dứt điểm và không thể ghi bàn, qua đó lỡ việc san bằng kỷ lục nổ súng trong tám trận liên tiếp trên sân nhà tại Ngoại hạng Anh của đàn anh Wayne Rooney.
Trận này, Man Utd thi đấu thiếu người từ phút 35, khi Casemiro vào bóng với Carlos Alcaraz. Sau khi ra đường biên xem lại băng hình, trọng tài Anthony Taylor đổi từ thẻ vàng sang thẻ đỏ với Casemiro. Đây là thẻ đỏ trực tiếp thứ hai liên tiếp của tiền vệ Brazil tại Ngoại hạng Anh từ khi gia nhập Man Utd hồi tháng 8/2022, sau trận thắng Crystal Palace 2-1 ở vòng 22. Khi đó, trọng tài xác định Casemiro có hành vi bóp cổ Will Hughes và cũng rút thẻ đỏ trực tiếp sau khi tham khảo VAR.
Với việc nhận thẻ đỏ thứ hai trong mùa giải, Casemiro sẽ bị treo giò tới bốn trận, đồng nghĩa anh sẽ vắng mặt trong đội hình Man Utd ở các trận gặp Fulham tại tứ kết Cup FA ngày 19/3, cùng các trận gặp Newcastle 2/4, Brentford 5/4 và Everton 8/4 tại Ngoại hạng Anh.
Man Utd còn đón nhận tổn thất khác khi Alejandro Garnacho chống nạng và phải cố định chân phải sau trận hòa Southampton. Tiền đạo Brazil thay Jadon Sancho ở phút 73 rồi bị đau sau pha vào bóng của Kyle Walker-Peters. Garnacho cố gắng tiếp tục thi đấu rồi nhường chỗ cho Fred ở những phút bù giờ. Nhưng ở buổi họp báo sau trận, HLV Erik ten Hag cho biết học trò không gặp vấn đề nghiêm trọng và sẽ sớm trở lại tập luyện.
