PSG đang kỳ vọng năm 2023 sẽ chấm dứt cơn khát danh hiệu châu Âu của họ, khi Lionel Messi và Kylian Mbappe đang đạt phong độ cao từ World Cup 2022. Tuy nhiên, hai ngôi sao này bỏ ngỏ khả năng chơi trận lượt đi vòng 1/8 gặp Bayern, do chấn thương. "Tôi hy vọng Mbappe có thể chơi ít phút ở trận này, vì cậu ấy đang hồi phục tốt", Neymar nói trong họp báo hôm 13/2.
Messi (trái), Neymar (phải) và Mbappe mừng bàn khi PSG thắng Maccabi Haifa 7-2 trên sân Parc des Princes, Paris, hôm 26/10/2022 ở vòng bảng Champions League. Ảnh: UEFA
Dù vậy, cũng không loại trừ khả năng đây là đòn gió của CLB Pháp, và Bayern cũng không tin Messi và Mbappe sẽ vắng mặt. Cũng trong họp báo trước trận, HLV Julian Nagelsmann vẫn tính tới khả năng hai ngôi sao ở chung kết World Cup 2022 cùng đá chính cho PSG. "Chúng tôi chỉ có thể ngăn chặn Messi bằng lối chơi tập thể", HLV Bayern nói. "Chúng tôi phải cắt những đường chuyền tới Messi, Neymar và Mbappe. PSG cũng có những hậu vệ cánh rất nhanh và giàu tài năng. Tuy nhiên, họ cũng sẽ phải nghĩ cách để đối phó với những cầu thủ của chúng tôi".
Tầm quan trọng của Messi, Mbappe và Neymar với PSG được phơi bày trong hai trận gần đây, khi họ đều thất bại. Đoàn quân của Christophe Galtier bị Marseille loại khỏi Cup Pháp tối 8/2 khi vắng Mbappe. Ở trận gần nhất tại Monaco, PSG tiếp tục thua 1-3 khi Messi và Mbappe cũng vắng mặt. Sau khi mượn hụt Hakim Ziyech từ Chelsea cuối tháng 1/2023, hàng công PSG không còn cầu thủ đủ kinh nghiệm thay thế một trong ba ngôi sao nói trên.
Cầu thủ trẻ thay Mbappe chơi trận gặp Monaco là tiền đạo cao 1,89 m Hugo Ekitike, nhưng anh không để lại dấu ấn. Trung phong 21 tuổi và tiền vệ Vitinha thậm chí còn bị Neymar trách mắng, theo báo Pháp L'Équipe. Một loạt tin đồn bất lợi khác về PSG xuất hiện ngay trước thềm trận đấu quan trọng bậc nhất của họ trong mùa giải, như việc Messi không muốn gia hạn còn Neymar có thể bị rao bán.
"Các cầu thủ PSG đều tôn trọng lẫn nhau, đôi khi chúng tôi bất đồng quan điểm nhưng sau đó cùng ngồi lại giải quyết vấn đề", Neymar nói. "Mỗi khi thất bại, chúng tôi giận dữ cũng là bình thường, quan trọng là chúng tôi tiếp tục chiến đấu và hướng tới mục tiêu chung".
Messi và Mbappe trở lại tập cùng PSG hôm 13/2 ở Paris. Ảnh: UEFA
Do vòng knock-out Champions League không còn tính luật bàn sân khách, kết quả lượt đi nhiều khả năng chưa đảm báo đội nào sẽ đi tiếp. Tuy nhiên với lợi thế sân nhà, PSG cần hướng tới chiến thắng tại Parc des Princes, trước trận đấu khó khăn ở lượt về tại Allianz Arena. Dù vậy, lần gần nhất chơi ở Munich, PSG thắng 3-2 để giành suất vào bán kết năm 2021.
Cũng như PSG, Bayern gặp chút khó khăn ở giai đoạn hậu World Cup, khi họ hoà bốn trận liên tiếp. Nhưng ở ba trận gần đây, "Hùm Xám" đều thắng và ghi tổng cộng 11 bàn. Phong độ của họ tại Champions League cũng cao tuyệt đối, với sáu trận thắng ở vòng bảng trước những đối thủ "cứng" như Barca hay Inter. Bayern có thể được đánh giá cao về lối chơi tập thể, nhưng đội bóng sở hữu Messi, Neymar và Mbappe luôn không thể bị xem thường.
Bayern cũng vắng những cầu thủ chủ chốt như thủ môn Manuel Neuer, hậu vệ Lucas Hernandez và tiền đạo Sadio Mane vì chấn thương dài hạn. Đổi lại, HLV Nagelsmann đón tiền vệ Joshua Kimmich trở lại sau án treo giò để đá cặp với Leon Goretzka ở tuyến giữa. Sức mạnh của Bayern cũng mới được bổ sung tháng 1/2023, với hậu vệ Joao Cancelo. Dù chơi ở vòng bảng Champions League cho Man City mùa này, Cancelo vẫn đủ điều kiện đá vòng knock-out cho Bayern.
Trận cầu tại Parc des Princes đêm nay được coi là tâm điểm vòng đấu, với người hâm mộ lẫn cầu thủ. Tiền vệ Goretzka cho rằng "cả châu Âu đều chờ đợi trận đấu" và "cầu thủ nào cũng muốn chơi trận này".
Vì thế, Mbappe và Messi có lẽ sẽ thi đấu và đá chính, dù có thể phải nén đau.
