"Khi mới làm HLV tại Espanyol, tôi có mặt ở sân tập lúc 7 giờ mỗi sáng. Sau đó, tại Southampton là 6h30 sáng. Tại Tottenham là 7h, có khi 7h30. Rồi PSG: cũng vậy, 6 giờ sáng. Bây giờ, một lần nữa: 6h45, 6h40 sáng", Pochettino nói trong buổi họp báo trước trận tại Stamford Bridge. "Nó sẽ không thay đổi. Sau 15 năm, động lực của tôi vẫn là bóng đá. Sau 15 năm làm việc, lương của bạn tăng lên nhưng điều đó không thể khiến tôi cảm thấy thoải mái khi nói: ‘Bây giờ tôi đến lúc 9 giờ và rời đi lúc 2 giờ.’ Tôi cần phải tiếp tục cố gắng hết mình".
HLV Pochettino chỉ đạo trong trận Chelsea hòa chủ nhà Brentford 2-2 ở vòng 27 Ngoại hạng Anh trên sân Gtech Community ngày 2/3. Ảnh: Reuters
Sau đó, HLV Argentina ám chỉ các cầu thủ trẻ của Chelsea đang trong vùng an toàn và cần thay đổi. "Bây giờ tôi cảm thấy áp lực, tôi cần phải làm gì? Đó là đến sớm, đó là làm việc nhiều hơn. Đó là phải chạy nhiều hơn, phải tập trung hơn", ông nói. "Không bao giờ ở trong vùng an toàn. Nếu vậy, bạn sẽ hạ thấp trình độ, tiêu chuẩn của mình. Tôi không nói điều đó xảy ra ở đây, nhưng đó là một trong những điều mà chúng tôi cảm nhận được".
Trong trận tiếp Burnley cuối tuần qua, Chelsea có lợi thế hơn người từ cuối hiệp một và hai lần vượt lên nhờ công Cole Palmer. Nhưng sai lầm hàng thủ khiến chủ nhà thủng lưới hai bàn trước đội đang cầm đèn đỏ và chỉ giành một điểm trên sân Stamford Bridge. Đội bóng của Pochettino tiếp tục đứng nửa dưới bảng điểm, khi hiện xếp thứ 12 với 40 điểm.
Pochettino cho biết toàn đội đã nói chuyện rất nhiều về trận hòa này trong những ngày qua và khẳng định trẻ hay thiếu kinh nghiệm không phải là cái cớ. "Chúng tôi là Chelsea, và cần cư xử như cách CLB này vốn quen thuộc", ông nói. "Các cầu thủ trẻ có tiềm năng trở nên xuất sắc, nhưng họ cần phải tiến bộ rất nhanh. Không có thời gian để cải thiện trong một hoặc hai năm, bởi vì trình độ ở Ngoại hạng Anh và Chelsea là rất cao. Họ cần thể hiện cá tính và chứng tỏ xứng đáng được chơi cho CLB tuyệt vời này".
Chelsea thủng lưới hai bàn trong năm trận gần nhất trên mọi đấu trường và khôn thể giữ sạch lưới kể từ trận hòa Aston Villa 0-0 ở vòng bốn Cup FA trên sân nhà ngày 27/1. Pochettino đã phân tích băng hình và nói chuyện với các cầu thủ về những tình huống thủng lưới cụ thể với mong muốn cải thiện và mạnh mẽ hơn.
"Nhưng điều quan trọng luôn là tìm ra sự cân bằng phù hợp và cho đến khi đạt được sự cân bằng này, chúng tôi cần chú ý hơn trong mọi tình huống để cố gắng tránh các vấn đề", Pochettino nói tiếp. "Chúng tôi đang tạo ra nhiều cơ hội lại thủng lưới nhiều hơn. Chúng tôi cần đá tốt hơn trước Man Utd. Chúng tôi cần thể hiện nhiều năng lượng hơn, chứng tỏ khả năng cạnh tranh với tư cách là tập thể hơn".
Không chỉ phòng ngự, Pochettino còn muốn Chelsea thi đấu sáng tạo, quyết tâm, tập trung, làm những công việc khó khăn cần thiết để thành công ở đỉnh cao của môn thể thao này. "Nếu muốn thắng và đáp ứng được kỳ vọng ở Chelsea, chúng tôi cần phải hành xử khác đi", HLV 52 tuổi bày tỏ. "Không trốn sau lưng đối phương, luôn xin bóng, chơi kiểm soát bóng. Chúng tôi đã tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn nhưng cần mạnh mẽ hơn. Nếu một CLB muốn thắng thì họ không chỉ chơi tốt với trái bóng. Chúng tôi không thể thi đấu để thưởng thức, mà cần cạnh tranh và cạnh tranh là hoàn toàn khác".
